ג'ייק פול משפיל את האגדה: מייק טייסון נכנע לגיל ולזמן

בערב שהיה יותר מופע בידור מאשר קרב איגרוף מקצועי, ג'ייק פול הביס בקלות את מייק טייסון בן ה-58 בהחלטה פה אחד (80-72, 79-73, 79-73) ביום שישי באצטדיון AT&T בארלינגטון, טקסס. הקרב, ששודר בשידור חי בנטפליקס, הציג פער עצום בין שני מתאגרפים המוכרים יותר בזכות אישיותם מאשר יכולותיהם האתלטיות הנוכחיות.

במשך 60 שניות בלבד, נדמה היה שטייסון עשוי להלהיב את הקהל העצום באצטדיון עם ביצוע שמזכיר את ימי הזוהר שלו בשנות ה-80 וראשית שנות ה-90. ב-19 הדקות שלאחר מכן, הוא נראה בדיוק כמו אדם שמתקרב לגיל 60 שלא התאגרף באופן מקצועי במשך 19 שנים, כשהוא מצליח לנחות רק 18 אגרופים בסך הכל.

טייסון מעולם לא הצליח לבנות התקפה משמעותית, והפך בהדרגה לפסל נייח בעוד פול מכה בו בקומבינציות זורמות ואגרופי שמאל חדים

פול בילה את מרבית הקרב בריקוד סביב טייסון כשידיו נמוכות באופן מתריס, מתגרה באמן הנוקאאוט האגדי להתקרב אליו. אך טייסון מעולם לא הצליח לבנות התקפה משמעותית, והפך בהדרגה לפסל נייח בעוד פול מכה בו בקומבינציות זורמות ואגרופי שמאל חדים.

אחרי הקרב, פול אמר שזה היה כבוד לחלוק את הזירה עם טייסון וכינה את האלוף לשעבר "הגדול מכולם" (GOAT). טייסון המותש אמר שהוא "לחלוטין מרוצה" מהביצוע שלו, תוך שהוא מודה שנכנס לקרב עם פציעה, אך סירב לפרט. הוא אף ציין שייתכן שירצה להתאגרף שוב, והציע להתמודד מול לוגן פול, אחיו של ג'ייק, שעמד בזירה. לוגן פול, שהתמודד בקרב ראווה מול פלויד מייוורת'ר ג'וניור ב-2021, השיב במבט מבולבל ותגובה מהירה: "אני אהרוג אותך, מייק."

שידור הקרב של נטפליקס, שהיווה רגע משמעותי בשאיפותיה בתחום הספורט החי, עורר תסכול נרחב בקרב צופים שחוו בעיות בופרינג וקפיאות בשידור.

עם זאת, הערב כלל את אחד מקרבות האיגרוף הנשי המרגשים ביותר בהיסטוריה האחרונה בקרב המשנה בין קייטי טיילור ואמנדה סרנו. לאחר שטיילור ניצחה בקרב הראשון באפריל 2022, היא זכתה בקרב הגומלין בהחלטה שנויה במחלוקת, מה שמכין את הקרקע לטרילוגיה מרתקת אפשרית.

כמעט אף אחד, לעומת זאת, לא יקרא לקרב גומלין בין פול וטייסון. הקריאות הרמות יותר יהיו כמעט בוודאות לטייסון לפרוש מהזירה לצמיתות, ואולי לפול להתמודד מול יריבים טובים יותר אם הוא רוצה להתקדם ברצינות בספורט. הוא לא אתגר יריבים חדשים, אך אמר שהוא המסלול למתאגרפים להרוויח סכומי כסף גדולים, וחזר על טענתו שהוא יכול להביא את זה אפילו לקנלו אלברז, שהוא אולי הכוכב הנמכר ביותר בספורט כרגע.

טייסון, שהיה מהכוכבים הגדולים בספורט כשהיה אלוף במשקל כבד, נראה כצל של המתאגרף שהתחרה לאחרונה ב-2005. ואותו טייסון היה מתאגרף שנכנע על הכיסא לפני הסיבוב השביעי מול קווין מקברייד הבינוני.

עם הניצחון, פול משפר את מאזנו ל-11-1. מוקדם יותר השנה, הוא הנחית נוקאאוט על כוכב ה-BKFC מייק פרי, והוא ניצח כוכבי UFC לשעבר כמו נייט דיאז, אנדרסון סילבה, טיירון וודלי ובן אסקרן בשנים האחרונות.

פול מצטרף לרשימה הכוללת את באסטר דאגלס, אוונדר הוליפילד, לנוקס לואיס, דני וויליאמס והמוזכר מקברייד כמתאגרפים היחידים שהביסו את טייסון. ההפסד יירשם במאזנו המקצועי של טייסון, שיורד ל-50-7.