פרס נובל ברפואה הוענק לשני מדענים אמריקאים על גילוי מיקרו-RNA

שני מדענים אמריקאים שעבודתם סייעה לגלות קודים גנטיים שעשויים לפתח בדיקות מוקדמות לסרטן קטלני, זכו היום בפרס נובל לרפואה.

ויקטור אמברוס וגארי רובקין זכו להכרה על גילוי ה-microRNA, קודים גנטיים זעירים השולטים במגוון רחב של תפקודים גופניים.

יישום אפשרי אחד עשוי להיות בסופו של דבר בדיקות לאבחון סרטנים מסוימים, מכיוון שה-microRNA משתנה במחלות מסוימות. כל תא בגוף האדם מכיל את אותו מידע גנטי גולמי, הנעול בדנ"א שלנו.

אך השניים גילו בשנת 1993 כי למרות שהם מתחילים עם מידע גנטי זהה, תאים בגוף האדם משתמשים בקוד זה בדרכים שונות לחלוטין.

ה"גילוי פורץ הדרך" של הצמד הפך את הבנת הרפואה לגבי אופן פעולת הגנים שלנו בתוך גוף האדם, אמרה אסיפת נובל.

רגע הכרזת זוכי פרס נובל ברפואה | צילום: AFP

השניים זכו בפרס וולף של ישראל בשנת 2014. רובקון, שהוא יהודי, זכה בפרס דן דוד, שמטהו באוניברסיטת תל אביב, בשנת 2011. הוא נשוי לפרופסור להיסטוריה של האמנות נטשה סטאלר.

"אם הרגולציה הגנטית משתבשת, היא עלולה להוביל למחלות חמורות כמו סרטן, סוכרת או מחלות אוטואימוניות", נמסר. "הגילוי פורץ הדרך שלהם חשף עיקרון חדש לחלוטין של רגולציה גנטית שהתברר כחיוני ליצורים רב-תאיים, כולל בני אדם", הוסיפה האסיפה.

תומאס פרלמן, מזכיר ועדת נובל, הכריז על הזוכה של השנה במכון קרולינסקה בשטוקהולם, שוודיה. הפרסים נושאים פרס כספי של 11 מיליון קרונות שוודיות, השווה למיליון דולר אמריקאי.

הכסף מגיע מצוואה שהשאיר יוצר הפרס, הממציא השוודי אלפרד נובל, שנפטר ב-1896.

השניים יקבלו את פרס נובל שלהם, הכולל דיפלומה, מדליית זהב והצ'ק השמן, מהמלך קרל ה-16 גוסטב בטקס רשמי בשטוקהולם ב-10 בדצמבר.

פרס השנה הוא פרס נובל ה-115 שמוענק בפיזיולוגיה או רפואה מאז 1901. מתוך 229 הזוכים, רק 13 היו נשים.

בשנה שעברה, פרס הרפואה הוענק לקטלין קריקו ודרו וייסמן שעבודתם החלוצית סייעה ליצור חיסוני mRNA לקורונה.

לפני שחיסוני mRNA הופצו למיליוני אנשים ברחבי העולם כדי להגן עליהם מפני קוביד, טכנולוגיה כזו נחשבה ניסיונית. חוקרים בוחנים כעת אם היא יכולה לעזור להביס סרטן ומחלות אחרות.

עונת נובל ממשיכה השבוע עם הכרזה על הזוכים בפרס הפיזיקה מחר ופרס הכימיה ביום רביעי. אחריהם יגיעו הפרסים המצופים לספרות ביום חמישי ולשלום ביום שישי.פרס הכלכלה יסיים את השבוע המכובד ביום שני הבא, 14 באוקטובר.