לוס אנג'לס: יקבלו פיצויים לאחר שבנם בן ה-15 התאבד באמצעות אקדח שנמצא בבית

הנשק היה נעול בכספת, אך ב-17 בדצמבר 2019, איידן סמית', בנם של שני שוטרי משטרת לוס אנג'לס גרושים, ניחש את הקוד: שנת הלידה של אמו, על פי רשומות בית המשפט. הנער בן ה-15 הוציא את אקדחו של אביו החורג וירה בעצמו למוות.

העובד הסוציאלי קבע כי איידן "לא נמצא בסכנה מיידית של פגיעה חמורה" וכי כל כלי הנשק היו נעולים בכספת.

זו הייתה הפעם השנייה שאיידן, שסיפר לרופאים כי הוא אובדני וסובל מהזיות של שדים, מצא אקדח בבית בלה קרסנטה שאמו חלקה עם אביו החורג, גם הוא קצין במשטרת לוס אנג'לס. בנובמבר אותה שנה, איידן נתקל באקדח של אמו שהונפק על ידי משטרת לוס אנג'לס מתחת לבגדים בארון, מה שהוביל מטפל להגיש דיווח על הזנחה למחלקת שירותי הילדים והמשפחה של מחוז לוס אנג'לס.

ביום שלישי, מועצת המפקחים של המחוז, המפקחת על DCFS, הסכימה לשלם פיצוי בסך 495,000 דולר לאביו של איידן, ג'וני סמית', ולאחותו הגדולה, ריילי. משפחת סמית', שתבעה את המחוז והעיר ב-2022, טענה כי עובדי DCFS ומשטרת לוס אנג'לס היו צריכים להבטיח שאיידן לא יוכל לגשת לאקדח נוסף.

"המקרה הזה עוסק בבטיחות כלי נשק, במיוחד כשמדובר בכלי נשק שנמצאים בידי אנשי אכיפת החוק", אמר סטיב ורטזריאן, עורך דין המייצג את משפחת סמית'. "יש להם את אותה אחריות כמו אזרחים פרטיים לשמור על כלי הנשק בבטחה."

ורטזריאן אמר כי המשא ומתן עם עיריית לוס אנג'לס עדיין מתמשך. גם משטרת לוס אנג'לס וגם DCFS סירבו להגיב לפרטי המקרה. "אנו מביעים את תנחומינו הכנים לבני המשפחה והחברים המתאבלים על אובדנו של אדם צעיר זה," אמר DCFS בהצהרה. "אנו מקווים בכנות שכל אלה שנפגעו מהטרגדיה הזו ימצאו מזור בהמשך דרכם."

משרד התובע המחוזי סירב ב-2020 להגיש אישומים נגד אמו של איידן, אמירה אפוליטו, בגין אחסון פלילי של כלי נשק והתעללות בילדים, על פי רשומות מהמשרד. החוקרים הסיקו כי אפוליטו התייחסה "ברצינות למצב" כאשר למדה שבנה אובדני וכי השארת האקדח שלה לא מאובטח לא הייתה אופיינית לה.

ג'וני סמית' הוא קפטן במשטרת לוס אנג'לס שב-2021 הגיש תביעת חושף שחיתויות בטענה כי הורד בדרגה והועבר בתגובה להבעת חששות לגבי יחידת הכנופיות הבעייתית של מחלק המשימה. "כל עולמי התהפך" בעקבות מותו של איידן, כתב בהצהרה מ-2021 בתביעתו על ההתאבדות. "הבנתי שהמערכות שהוקמו כשלו בטיפול בבני," כתב.

סוכנויות רבות התריעו כי איידן סובל, על פי מסמכי בית המשפט. בעידודו של הפסיכיאטר של בנו, סמית' הביא את איידן למתקן בריאות הנפש ברוזמיד שבוע לפני חג ההודיה ב-2019. לאחר שדיווח כי הוא סובל מהזיות וחיפש - ומצא - אקדח בביתה של אמו, איידן אושפז למשך כשבוע. מטפל הגיש דיווח למחוז על "הזנחה כללית בשל גישה לנשק", על פי התביעה של משפחת סמית'.

ג'וני סמית' אמר בעדות כי באותה תקופה, הוא סיפר למפקד במשטרת לוס אנג'לס שבנו מצא אקדח לא מאובטח וכי הוא היה "תחת הרושם" שזה ידווח בשרשרת הפיקוד במחלקה. "אני זוכר שהוא היה מאוד אדיב ואמר, 'תראה, אחי, אתה פשוט צריך להזכיר לבנך שאתה אוהב אותו ושאתה שם בשבילו. אתה יודע, אל תדאג לגבי כל הדברים האחרים האלה. אנחנו נטפל בזה'," סמית' סיפר בעדות.

ב-29 בנובמבר, כמה ימים לאחר שאיידן שוחרר מבית החולים, מישהו שהוא שוחח איתו בדיסקורד התקשר לתחנת השריף הקרובה ואמר שהנער איים להתאבד אם חברתו תפרד ממנו, על פי הרשומות ממשרד התובע המחוזי. שוטרי השריף ראיינו את איידן, שאמר להם שהוא התבדח. שבוע לאחר מכן, עובד סוציאלי מ-DCFS הגיע לבית וראיין את איידן, על פי מסמכים משפטיים. העובד הסוציאלי קבע כי איידן "לא נמצא בסכנה מיידית של פגיעה חמורה" וכי כל כלי הנשק היו נעולים בכספת. העובד הסוציאלי קיבל הבטחה מאמו של איידן שאף אחד מהילדים שגרים בבית לא ידע את הקומבינציה של הכספת, שהייתה מוסתרת מתחת לבגדים בארון, על פי רשומות ממשרד התובע המחוזי. איידן אמר לעובד הסוציאלי שהוא מרגיש טוב יותר ולקח את התרופות שלו.

איידן התאבד שבועיים לאחר מכן. היסטוריית הטלפון שלו הראתה שהוא ניסה לפענח את שנת הלידה של אמו על סמך גילה וגם חקר כיצד לפרוץ מנעול. מחלקת השריף, שחקרה את ההתאבדות, קבעה כי האקדח נרכש באופן פרטי והיה רשום על שם אביו החורג של איידן, אריק אפוליטו, על פי מסמך ממשרד התובע העירוני. ורטזריאן חלק על הממצא ואמר כי האקדח הונפק על ידי משטרת לוס אנג'לס.