הרשויות בגואטמלה חוקרות טענות להתעללות בילדים בתוך הכת היהודית 'לב טהור' זאת אחרי האשמות לנישואין כפויים והריונות של נערות. כך אמר נציג רשמי של המדינה ביום רביעי.

פקידים ניסו לבדוק את מצב הקטינים ביום שישי שעבר עם צו בית משפט, אך חברי קהילת לב טהור – שהתיישבו באזור בשנת 2013 - מנעו גישה לחווה שלהם באורטוריו, דרום-מערב לגואטמלה סיטי, אמרו הרשויות.

"אנחנו מודאגים מאוד מהמצב בתוך הקהילה", אמרה לוקרסיה פררה, עורכת דין שמייצגת את המדינה בנושאי ילדים ונוער.

חברי קהילת לב טהור בגואטמלה, 2014 (צילום: Getty Images)

"יש דיווחים שיש נישואין [כפויים], שיש נערות בהריון, שיש התעללות בתוך הקהילה", היא אמרה.

נערה זרה שנאלצה להינשא בגיל 13 בכוח ביקשה השנה עזרה לחזור הביתה, אמרה פררה.

לאחר שימוע בבית משפט ביום שישי, לב טהור האשימו את הרשויות ברשתות החברתיות בכך שהן מבצעות "מסע רדיפה מוקצה נגד קהילתנו, המונעת אך ורק מסיבות של אי סבלנות דתית ואפליה".

הם גם האשימו את ישראל בהסתה ל"פעולות אלו".

הרשויות מעריכות כי כ-100 קטינים חיים בקהילה, שמורכבת מכ-50 משפחות מגואטמלה, ארצות הברית, קנדה ומדינות אחרות.

חברי קהילת לב טהור בגואטמלה, 2014 (צילום: Getty Images)

למרות ששופט הרשה להיכנס למתחם ביום שישי ולצפות ב-29 ילדים, "אנחנו לא יכולים להיות בטוחים אם ההאשמות [להתעללות] הן אמיתיות או שקריות, מכיוון שלא הורשינו לבצע את עבודתנו כראוי", אמרה פררה.

היא הכחישה שהחקירה מהווה רדיפה.

"חשוב מאוד שהאנשים ידעו שזו לא רדיפה פוליטית, זו לא רדיפה דתית. מה שאנחנו מחפשים זה להבטיח את ההגנה המקיפה על זכויות הילדים והנוער בתוך הקהילה", אמרה פררה.

ביולי, בית משפט בניו יורק גזר עונש של מעל לעשר שנות מאסר על שלושה אחים מלב טהור.

האחים יואל ווינגרטן, יעקב ווינגרטן ושמואל ווינגרטן הורשעו במרץ בפלילים של ניצול ילדים וחטיפה בשל תפקידם בחטיפת ילדה בת 14 ואחיה בן 12 מבית אמם בקטסקילס בשנת 2018.

חברי קהילת לב טהור בגואטמלה, 2014 (צילום: Getty Images)

לב טהור היא כת סודית ומעט מאוד ידוע על המתרחש בתוכה. הקבוצה מחזיקה בפרשנות קיצונית לחוק היהודי, אך בעיקר מגנה על חבריה מהעולם החיצון ומטילה מגבלות הדוקות על היבטים של החיים היומיומיים, כמו התזונה והלבוש שלהם.

קבוצה בשם "ניצולי לב טהור", שמתנגדת לפעילות הכת, העריכה את מספר חברי הכת במאות ואומרת שהיא מונהגת על ידי קבוצה קטנה מרכזית, ושהשאר מוחזקים בעיקר נגד רצונם.