מייקל ספארקס, המתפרע הראשון שפרץ לבניין הקפיטול של ארצות הברית ב-6 בינואר 2021, נידון ל-53 חודשי מאסר על ידי השופט טימותי ג'. קלי מבית המשפט המחוזי בוושינגטון. ספארקס, בן 47 מאליזבתטאון, קנטקי, נמצא אשם במרץ בעבירות פליליות של הפרעה להליך רשמי והפרת הסדר האזרחי, יחד עם מספר עבירות קלות על שהייה בבניין הקפיטול.

ראיות וידאו הראו את ספארקס נכנס לקפיטול בשעה 14:13 דרך חלון ליד האגף הסנאט, אותו ניפצו מתפרעים באמצעות מגן משטרתי

ראיות וידאו הראו את ספארקס נכנס לקפיטול בשעה 14:13 דרך חלון ליד האגף הסנאט, אותו ניפצו מתפרעים באמצעות מגן משטרתי. הוא היה בין הקבוצה הראשונית שעימתה שוטר משטרת הקפיטול יוג'ין גודמן, אשר באופן הירואי הוביל את ההמון הרחק מחברי הקונגרס.

עורך דינו של ספארקס, סקוט ט. ונדלסדורף, טען כי מעמדו של מרשו כפורץ הראשון היה פחות משמעותי ממעשיו בפנים ומשך שהייתו. ונדלסדורף ביקש עונש קל יותר, בהדגישו שספארקס מעולם לא תקף או איים על שוטר ועזב אחרי 20 דקות. עם זאת, התובעים טענו בהצלחה לעונש חמור יותר, באומרם שהכניסה בכוח של ספארקס הפריעה מיד לספירת קולות האלקטורים ואיימה על העברת השלטון השלווה.

השופט קלי הסכים עם אפיון התביעה, וציין שכניסתו של ספארקס הייתה בעלת "אפקט מעודד ומחזק" על מתפרעים סמוכים. השופט גם התחשב בפוסטים של ספארקס ברשתות החברתיות לפני ה-6 בינואר, שקראו למלחמת אזרחים ורמזו על גרירת חברי קונגרס החוצה מהבניין.

למרות גזר הדין, ספארקס שמר על אמונתו בטענה השקרית שבחירות 2020 "נלקחו לחלוטין מהציבור האמריקאי". בנוסף לתקופת המאסר, הוא נצטווה לשלם קנס של 2,000 דולר ויעמוד בפיקוח למשך שלוש שנים לאחר ריצוי עונשו.

תיק זה הוא חלק ממאמץ רחב יותר של משרד המשפטים, אשר האשים יותר מ-1,300 אנשים בקשר למהומות בקפיטול. גזר דינו של ספארקס מהווה אבן דרך משמעותית בהליכים המשפטיים המתמשכים הנובעים מאירועי ה-6 בינואר 2021.