חברה בשיקגו מואשמת כי נכשלה בהגנה על עובדיה מחשיפה לסיליקה – תרכובת כימית מסוכנת לבני אדם – במה שהשאיר אב ובנו בצורך להשתלת ריאות. כך סיפרו פקידים פדרליים.

יצרנית השיש Florenza Marble & Granite חשפה עובדים לרמות סיליקה שהיו עד שש פעמים גבוהות יותר מהמותר, והשאירה עובד בן 31, את אביו בן ה-59 ועובד נוסף עם סיליקוזיס, מחלת ריאות חשוכת מרפא – כך נמסר ממחלקת העבודה של ארה"ב ביום שני בהודעה לעיתונות.

בנוסף, עובד בן 47 מ-Florenza טופל במשך יותר משלוש שנים בגין מחלת ריאות קשורה לעבודה, כך טענה הסוכנות.

בדיקות מפקחים פדרליים בפברואר מצאו עובדים בחברה עובדים בענן אבק ומשתמשים באופן לא נכון במסנני נשימה הנדרשים, עם מעט בקרות להפחתת חשיפה לסיליקה בזמן חיתוך דלפקי אבן לשימוש מגורים ולשימוש מסחרי, אמרה מחלקת העבודה.

אחד העובדים שנזקק להשתלת ריאה (צילום מסך מרשת CBS)

סיכוני אבק סיליקה

קטן מאה פעמים מגרגר חול, אבק סיליקה יכול להוביל לסרטן הריאות ולסיליקוזיס, צלקת והקשחה בלתי הפיכה של הריאות, בין היתר, לפי מינהל הבטיחות והבריאות המקצועית, OSHA.

Florenza Marble והבעלים בראד קארפ לא היו בעלי תוכנית בטיחות לניטור שישה עובדי החברה. שני ספקי ביטוח תאונות עבודה סירבו לבטח את החברה ב-2022 וב-2024 מפני שלא סיפקו דגימות אוויר או הוכחה להגנות, לפי הסוכנות.

OSHA ציינה את Florenza ב-32 הפרות בטיחות ובריאות ומציעה קנסות של יותר ממיליון דולר.

שני העובדים הסובלים מסיליקוזיס דוברי אנגלית מוגבלת ולא קיבלו מהמעסיק שום מידע על סכנות החשיפה לסיליקה או הדרכה בשימוש בציוד להגנה על עצמם, לפי רגולטורי העבודה.

תוחלת החיים למי שסובל מסיליקוזיס מצטמצמת בכ-11 שנים, והסיכויים לשרוד לפחות 15 שנים לאחר השתלת ריאות הם פחות מ-11%, לפי המרכז לבקרת מחלות ומניעתן, ה-CDC.