בראיון עם מייקל סמרקוניש מ-CNN בבוקר שבת, האסטרטג הרפובליקני אלכס קסטיאנוס אמר שיציאתו של רוברט פ. קנדי ג'וניור מהמרוץ לנשיאות "משנה את הנרטיב" עבור מסע הבחירות של דונלד טראמפ לשנת 2024.

בערב שישי, קנדי הבן, מועמד נשיאות עצמאי, הודיע שהחליט ב"כאב לב" ל"השעות" את מסע הבחירות שלו לבית הלבן לשנת 2024 וקרא לתומכיו במדינות המתנדנדות להצביע לטובת טראמפ נגד המועמדת הדמוקרטית, סגנית הנשיא קמלה האריס.

טראמפ וקנדי ג'וניור (צילום: AP)

סקר של 1,867 בוחרים סבירים בארה"ב שנערך על ידי Outward Intelligence בין ה-18 ל-22 באוגוסט ופורסם ביום חמישי מצא כי אם קנדי הבן היה פורש אז מהמרוץ, 59 אחוז מהמצביעים שלו היו נוטים לתמוך בטראמפ נגד 41 אחוז להאריס. בסך הכל, הסקר נתן להאריס יתרון של שש נקודות על פני טראמפ, עם 50% מהקולות לעומת 44%.

בנפרד, ניתוח של סקרים אחרונים שנערך על ידי אתר הבחירות RacetotheWH מצא כי הדחייה של מועמדים ממפלגה שלישית, שבהם קנדי הבן הוא הגבוה ביותר בסקרים, הייתה משנה את מדינות צפון קרוליינה ונבדה, מדינות מפתח, מניצחון של האריס לניצחון של טראמפ.

"זה משפיע [על טראמפ] לא רק בגלל המספרים והחשבון אלא בגלל הנרטיב שמניע את הסיפור במסע הבחירות. ראשית כל, טראמפ הוא חיצוני, נחשו מי גם? RFK. זה גורם לקמלה האריס, אני חושב, להיות קצת יותר האינסיידר הוותיק, זה מה שהיא מנסה להתרחק ממנו ומנסה להמציא את עצמה מחדש שלא להיות כזו", אמר קסטיאנוס, מייסד חברת התקשורת, Purple Strategies, בשבת.

מאוחר יותר בראיון, שכלל גם את רון בראונשטיין, אנליסט הפוליטיקה הבכיר של CNN ועורך בכיר ל-The Atlantic, קסטיאנוס אמר: "מה שהוא [קנדי הבן] עושה זה שהוא משנה את הנרטיב עבור טראמפ. יש גורם אופטימי צעיר למותג הזה ואני לא הייתי מזלזל בזה".

כשניגשו לתגובה מצד מסע הבחירות של טראמפ ביום שבת, דוברו של טראמפ, סטיבן צ'אונג, אמר בדוא"ל: "היה ברור מאוד מאתמול שלנשיא טראמפ יש את כל התנופה, והתמיכה של רוברט פ. קנדי מראה שאנשים מכל הזרמים הפוליטיים מחויבים לנצח את חברת קמלה בנובמבר!".

קסטיאנוס אמר שההיכרות עם שם קנדי, לבדה, תהווה דחיפה עבור הנשיא לשעבר.

"יש משהו אפילו טוב יותר עבור טראמפ, ה-'ק' ב-RFK, המותג והמיסטיקה של קנדי. זה עדיין מייצג קצת הבטחה למה שיכול היה להיות, ההבטחה שהופסקה ומה שרבים מהאמריקאים מקווים שתוכל להיות שוב", אמר קסטיאנוס. "טראמפ קצת נגמר לו התסריט. איך הוא מרענן אותו? איך הוא מושך בוחרים חדשים? הוא פנה אל אילון מאסק וגברים צעירים שחורים, אבל זה נותן לו דרך חדשה להרחיב את סיפורו. טראמפ אינו בחור של מסע בחירות מתמטי. הוא לא ממושמע. הוא כולו על להניע בידור כדי להניע נרטיב וליצור סיפור וזה נותן לו משהו חדש לומר."