אחרי התגלית המדאיגה בקליפורניה: ממשל ביידן פרסם את תוכנית מי השתייה החדשה

סוכנות ההגנה על הסביבה של ארה"ב, EPA, הודיעה ביום חמישי על תוכנית שתייה חדשה בעלות של מיליוני דולרים, שתתרום למטרותיו של הנשיא ג'ו ביידן להפחית את חשיפת העופרת ברחבי המדינה.

המימון בשווי 26 מיליון דולר יועבר כמענקים לבתי ספר ולמתקני טיפול בילדים כדי לעזור להפחית את חשיפת הילדים לעופרת, כך אמרה ה-EPA.

הכסף אושר על ידי חוק שיפורי תשתיות המים לאומה, לפי הודעה לעיתונות מטעם ה-EPA. המענקים ישמשו ב-55 מדינות וטריטוריות לתשלום עבור בדיקות עופרת והסרת מקורות התורמים לרמות רעילות של עופרת במים השותים ברחבי ארה"ב.

(צילום: Getty Images)

"המדע ברור: אין רמה בטוחה של חשיפה לעופרת", אמר ברונו פיגוט, המנהל המשנה לענייני מים. "כחלק מאג'נדת ההשקעה באמריקה של ממשל ביידן-האריס, 26 מיליון דולר אלו יעזרו להגן על ילדינו מההשפעות המזיקות של העופרת. ה-EPA משקיעה גם 15 מיליארד דולר תחת חוק התשתיות הדו-מפלגתי להסרת צינורות עופרת ומספקת סיוע טכני לקהילות כדי לעזור להן לפתח וליישם פרויקטים להחלפת צינורות עופרת".

נמעני המענקים יחויבו להשתמש באסטרטגיה הידועה כ-3 Ts, שמסמלת הכשרה, בדיקה ונקיטת פעולה לגבי עופרת במי השתייה.

ה-EPA הזהירה בהודעה לעיתונות מפני ההשפעות של חשיפה לעופרת, שהן מזיקות במיוחד לילדים.

"בילדים, עופרת יכולה לפגוע באופן חמור בהתפתחות הנפשית והפיזית, להאט את הלמידה, ולגרום לנזק בלתי הפיך למוח", אמרה ההודעה לעיתונות. "במבוגרים, עופרת יכולה לגרום לעלייה בלחץ הדם, מחלות לב, ירידה בתפקוד הכליות, וסרטן".

המימון מגיע בעקבות שמחלקת החינוך של אוקלנד בקליפורניה חשפה לאחרונה כי היא מצאה רמות מדאיגות של עופרת באביזרי מים כמו מזרקות מים במספר בתי ספר שלה.

למרות שהמחוז נוקט צעדים לתיקון הבעיה, מנהיגי בתי הספר נקלעו לביקורת נוספת כאשר הורים ומורים גילו שהבדיקות נעשו באביב, והם לא נודעו על רמות העופרת המדאיגות עד אוגוסט.

ממשל ביידן פועל להחליף קווי שירות מעופרת ברחבי המדינה והקצה 15 מיליארד דולר למאמץ זה, כך אמרה ההודעה לעיתונות של ה-EPA.

ב-2023, ה-EPA פרסמה נתונים שחשפו כמה קווי שירות מובילים קיימים בכל מדינה. נמצא כי לפלורידה יש את מספר קווי השירות המובילים הגבוה ביותר בארץ, עם 1.16 מיליון קווים, יותר מ-12 אחוז מסך כל קווי השירות במדינה. גם לאילינוי, אוהיו, פנסילבניה, טקסס וניו יורק יש אחוזים גבוהים של קווי עופרת.