סין אמרה שהארסנל הגרעיני שלה אינו ניתן להשוואה לזה של ארצות הברית, זאת לאחר שהנשיא לשעבר דונלד טראמפ טען בראיון שבייג'ינג עלולה להחזיק ביותר נשקים גרעיניים מוושינגטון בעתיד.

במסיבת עיתונאים בבייג'ינג, דובר משרד החוץ הסיני, לין ג'יאן, נשאל על התגובות של טראמפ במהלך ראיונו עם אילון מאסק ביום שני. המועמד לנשיאות מטעם המפלגה הרפובליקנית הזהיר שסין "תתפוס תאוצה, אולי אף תעקוף" את ארה"ב מבחינת נשק גרעיני.

"הארסנל הגרעיני של ארה"ב הרבה יותר גדול מזה של סין", ענה הדובר. הוא גם הדגיש שהמדינה נשענת על מדיניות של "אי-שימוש ראשון" בנשק גרעיני ועל אסטרטגיה של הגנה עצמית גרעינית.

על פי מכון סטוקהולם הבינלאומי למחקרי שלום, לסין יש את הארסנל הגרעיני השלישי בגודלו בעולם עם 500 ראשי נפץ, בעוד לרוסיה ולארה"ב יש 4,380 ו-3,708 בהתאמה. ממשל ארה"ב אישר שהיה ברשותו 3,748 ראשי נפץ גרעיניים נכון לספטמבר האחרון.

סין הציעה ביולי שחמש המדינות בעלות הנשק הגרעיני, כולל בריטניה וצרפת, ינהלו משא ומתן על חוזה או יוציאו הצהרה פוליטית על "אי-שימוש ראשון הדדי בנשק גרעיני". אך ארה"ב שאלה את מדיניות הגרעין הזו, והדגישה את הבנייה הגרעינית "המהירה והחשאית" של בייג'ינג.

כחלק מ"העמקת הרפורמה" של מערכות הפעולות המשותפות, נשיא סין שי ג'ינפינג הורה למדינתו "להאיץ" את פיתוח כוחות הרתעה האסטרטגיים שלה בחודש שעבר.

"הארסנל הגרעיני של סין הרבה פחות משלנו כרגע, אבל הם הולכים לתפוס אותנו מהר יותר ממה שהאנשים חושבים", אמר טראמפ בראיונו עם מאסק, ואמר שפיתוח הנשק הגרעיני של סין הוא "מהיר מאוד".

הצבא האמריקאי העריך שסין כנראה תחזיק ביותר מ-1,000 נשקים גרעיניים עד שנת 2030. היא תמשיך לשאוף לשוויון איכותי נבחר עם היקף מתרחב של יכולות אמריקאיות ורוסיות בעשור הבא.