כוחות אוקראיניים ממשיכים להתקדם לתוך שטח רוסיה, אך מספר היישובים שהם כבשו הפך לנקודת מחלוקת - כאשר הנתונים של קייב גבוהים פי שניים מאלו של מוסקבה.

כשהפלישה המפתיעה של אוקראינה לאזור קורסק הדרום-מערבי של רוסיה מגיעה לשבועה השני, הטענות השונות מדגימות חזית פוליטית חדשה במבצע, עם רוסיה המנסה להרגיע גם את ההתקדמות הצבאית וגם את הנזק למוניטין שנגרם על ידי המתקפה של קייב.

"אנו מרחיבים את אזורהפעילות. המפקד הראשי דיווח שכוחותינו שולטים ב-74 יישובים באזור קורסק", אמר נשיא אוקראינה, וולודימיר זלנסקי, בנאום ביום שלישי, תוך ציטוט של האלוף הגנרל אולכסנדר סירסקי.

טנק רוסי (צילום: AP)

הוא המשיך לומר ש"מאות" חיילים רוסים נתפסו במהלך המבצע, תוך תרומה ל"קרן החילופין" של אסירי מלחמה של המדינה, ואמר שכל אחד מחיילי השירות הללו יקבל "טיפול הומני".

"הוכחנו שוב כי אנחנו, האוקראינים, מסוגלים להשיג את מטרותינו בכל מצב - מסוגלים להגן על האינטרסים ועל העצמאות שלנו", הוא הוסיף. "ועלינו לנצל לחלוטין את הישגינו. וכך נעשה".

במהלך ועידה ביום שני עם נשיא רוסיה, ולדימיר פוטין, ואחרים מבכירי הממשל, אמר מושל קורסק המכהן, אלכסיי סמירנוב, שאוקראינה כבשה 28 יישובים באזור.

בקטעים מההחלפה ששוחררו על ידי סוכנות החדשות הממשלתית הרוסית ריא נובוסטי, ניתן לראות את פוטין מגיב בהלם לטענתו של סמירנוב, מפסיק אותו ודורש לדעת את "המצב החברתי והכלכלי" באזור.

זלנסקי, פוטין (צילום: AP, Getty Images)

ד"ר ג'ייד מקגלין, היסטוריונית וחוקרת במחלקה ללימודי מלחמה בקינגס קולג' לונדון, הציעה ל'ניוזוויק' שהפער בהערכות של שתי המדינות נובע מניסיון של פוטין לשלוט בסיפור של הפלישה.

"רוסיה מנסה מאוד להקטין את הצלחות האוקראינים", אמרה מקגלין. "פוטין התרגז בפומבי על מושל קורסק כשהתחיל לדבר על המציאות של כמה שטח אוקראינה שולטת. שירות הביטחון הפדרלי הזהיר את הזי-בלוגרים התומכים מאוד במלחמה להיות פחות כנים לגבי מה שקורה".

זי-בלוגרים הם "משפיענים" רוסים תומכי המלחמה ברשתות החברתיות, ששמם נובע מהופעת האות Z כסמל מיליטריסטי ל"מבצע הצבאי המיוחד" של רוסיה באוקראינה.