האזרח הפקיסטני שנעצר בניו יורק בגין תכנון להתנקש בבכיר אמריקאי, נכנס לארצות הברית באישור ה-FBI, שעקב אחריו כבר תקופה.

מקורות באכיפת החוק הפדרלית סיפרו לרשת 'פוקס ניוז' כי אסיף מרצ'נט בן ה-46, בעל קשרים הדוקים לאיראן, נחת ביוסטון ושם נתקל בקצינים של סוכנות המכס והגנת הגבולות (CBP) – שקיבלו אישור מה-FBI להכניס אותו למדינה מתוך "אינטרסים ביטחוניים".

ה-FBI עקב אחר פעולותיו של מרצ'נט טרם הגיע לארה"ב, ורצה להכניס אותו לתוך המדינה כדי לבנות תיק נגדו לעצור אותו. אם הם היו תופסים אותו כבר בכניסה לארצות הברית, הם לא היו יכולים לאסוף מספיק ראיות ולהעמידו לדין, אמרו המקורות.

מתוך תיעוד של שוטר סמוי שפגש עם החשוד

מרצ'נט נעצר ב-12 ביולי בעת שניסה לעזוב את המדינה, אמרו התובעים הפדרליים.

ימים לאחר שהגיע ליוסטון, הוא טס לניו יורק ויצר קשר אדם שהאמין שהוא רוצח שכיר, זאת כדי לתכנן התנקשות בבכיר אמריקאי באוגוסט או בספטמבר.

אותו רוצח שכיר יצר קשר עם ה-FBI, ובין רגע הפך למקור סודי עבור סוכנות אכיפת החוק.

דיווחים לא מאומתים מצביעים על כך שהתכנון היה להתנקש בחייו של הנשיא לשעבר דונלד טראמפ – זאת ככל הנראה בשל ההנחיה שהעביר לחסל את מפקד כוח קודס של משמרות המהפכה האיראניות, קאסם סולימאני, בהתנקשות האווירית שאירעה ב-2020.

מאז חיסולו של סולימאני, איראן נשבעה שהיא תנקום בבכירים אמריקאים – בהם טראמפ, היועץ לביטחון לאומי שלו ג'ון בולטון ואף מזכיר המדינה דאז מייק פומפאו.

מרצ'נט סיפר לרשויות שיש לו אישה וילדים באיראן ואישה וילדים בפקיסטן. איראן לא אישרה ולא הכחישה מעורבות בתוכנית הרצח המדוברת.

"משרד המשפטים הגיש מספר תיקים נגד אנשים שפעלו למען הממשל האיראני כדי לפגוע באופן קטלני באמריקאים בארצות הברית", אמר התובע הכללי מריק גרלנד. "אבל כפי שאמרתי בשבוע שעבר, אנו מצפים שאיומים אלו ימשיכו ושתיקים אלו לא יהיו האחרונים".