גבר החשוד כי היה ממונה על הברחת אלפי מהגרים אל תוך ארצות הברית, נעצר על ידי הרשויות במקסיקו – בעוד שאשתו, אשר מעורבת גם כן, עדיין נמלטת.

משרד המשפטים של ארצות הברית אמר ביום חמישי שעבדול קרים קונטה, בן 42, נעצר בשבוע שעבר על רשת הברחה שהוא הוביל.

קונטה, תושב סיירה לאון, שיתף פעולה עם גורמים אחרים במקסיקו ובמדינות נוספות כדי להביא אנשים מרחבי העולם אל ארצות הברית באופן לא חוקי.

חלק מאותם אנשים שביקשו להגיע אל ארצות הברית, שילמו לפעמים אלפי דולרים כדי שיסייעו להם לעשות את המסע.

"מבריחי בני אדם מנצלים את האנשים הפגיעים למען רווח אישי", אמר המזכיר לביטחון המולדת, אלחנדרו מאיורקס, בהודעה לעיתונות ביום חמישי. "יחד עם שותפינו בממשלה זו וברחבי העולם, אנו מפעילים את כל כוח החוק נגד האנשים והארגונים שביצעו את הפשע הנתעב הזה".

"אנו משלבים את מאמצינו הבלתי פוסקים עם אזהרה זו למהגרים הפוטנציאליים בכל מקום: אל תאמינו לשקרים של המבריחים ואל תסכנו את חייכם בידיהם האכזריות".

למרות שמספר מדויק לא ניתן על ידי הממשלה, הוערך כי קונטה סייע לאלפים לחצות את הגבול הדרום-מערבי.

אלה שלכאורה נעזרו על ידי קונטה ושותפיו היו מאיראן, אפגניסטן, אוזבקיסטן, פקיסטן, קזחסטן, טורקיה, סומליה, קמרון, סנגל, מאוריטניה ומצרים, בין מדינות אחרות.

לאחר ששילמו, המהגרים הובלו דרך מדינות שונות בדרום ובמרכז אמריקה לפני שהגיעו לגבול בין ארצות הברית למקסיקו.

"מעצר זה חושף רשת עולמית מתואמת של הברחת בני אדם לתוך ארצות הברית", אמרה התובעת הפדרלית טארה מקגרת מהמחוז הדרומי של קליפורניה, והוסיפה כי "אפילו הרשתות הכי רחבות ופוריות לא יכולות להימלט מהצדק".

אשתו של קונטה, ורוניקה רובלרו פיברל, אזרחית מקסיקנית בת 25, לכאורה קיבלה תשלומים מהמהגרים והסיעה את חלקם לגבול.

קונטה נעצר בטיחואנה, מקסיקו, ב-11 ביולי. הרשויות מסדירות את הסגרתו לארצות הברית.

קונטה ורובלרו מואשמים בקנוניה להברחת מהגרים לארצות הברית. אם יורשעו, הם עשויים להישלח לכלא לתקופה של עד 10 שנים.