לאחר כמעט 47 שנים, בית המשפט לערעורים פליליים של טקסס זיכה את קרי מקס קוק מרצח לינדה ג'ו אדוארדס בשנת 1977, והכריז עליו כחף מפשע שבגינו היה במשך כמעט 20 שנה מועמד להוצאה להורג.

"התיק הזה מלא בטענות להתנהלות שגויה של המדינה שמצדיקות ביטול הרשעתו של המבקש", כתב השופט ברט ריצ'רדסון בחוות הדעת המשפטית שהועברה ביום רביעי שעבר, שציינה כי ראיות שהיו לטובתו של קוק נמנעו וכי חלק מהראיות שהוצגו במשפטו הראשון ב-1978 התגלו מאוחר יותר כשקריות.

"וכאשר מדובר בתמיכה מוצקה לחפות ממשית, התיק הזה מכיל הכל - הפרות ללא עוררין, הוכחות לעדות שקרית, הודאות בשבועת שקר, וראיות מדעיות חדשות".

התיק כולל שלושה משפטים ומספר ערעורים, כולל לבית המשפט העליון של ארצות הברית.

קוק הואשם באונס, רצח וגדיעה של לינדה בת ה-21, בטיילר שבטקסס. היא נמצאה בחדר השינה שלה על ידי חברתה לדירה, פאולה רודולף. קוק גר באותו מתחם דירות כמו הקורבן, מה שהוביל לחשד כלפיו. סט של טביעות אצבעות על דלת הפטיו של אדוארדס התאים לקוק.

עם זאת, ניתוח מדעי ועדות של מומחים הפריכו את הטענה כי טביעות האצבעות שנמצאו על דלת הפטיו היו "טריות".

קוק נידון למוות במשפטו הראשון בשנת 1979, אך הרשעתו בוטלה מאוחר יותר בערעור.

המשפט השני בשנת 1992 הסתיים במשפט לא תקף עם שופט שלא הצליח להגיע לפסק דין אחיד.

משפט שלישי בשנת 1994 הסתיים בהרשעה חדשה ובגזר דין מוות. בית המשפט לערעורים פליליים של טקסס הפך את הפסק הדין השני בשנת 1996, וציין התנהגות לא ראויה מצד המשטרה והתובעים.

בשנת 1999, תוצאות בדיקת DNA על התחתונים של אדוארדס לא התאימו לקוק – שטען לחפותו לאורך כל הדרך.

אדוארד סקוט ג'קסון, אסיר בכלא מחוז סמית' והעד המרכזי במשפטו הראשון של קוק, העיד שקוק אמר לו שהוא הרג את אדוארדס. מאוחר יותר הוא חזר בו מעדותו, ואמר, "שקרתי עליו כדי להציל את עצמי". ג'קסון הודה ששיקר תמורת עונש מקל.