ארה"ב שולחת צוללת לקובה בעקבות הגעת ספינות רוסיות

צוללת תקיפה אמריקאית עגנה בבסיס הצי האמריקאי במפרץ גואנטנמו שבקובה, יום לאחר שצוות של ארבע ספינות רוסיות הגיע להוואנה במסגרת משימת שייט למרחקים ארוכים.

USS Helena, צוללת מדגם לוס אנג'לס, הגיעה ביום חמישי ל"ביקור שגרתי בנמל", כך נמסר מהפיקוד הדרומי של ארה"ב בהצהרה.

"מעגן הצוללת והמעבר שלה תוכננו מראש," הוסיף הפיקוד הדרומי, והדגיש כי ה-Helena "ממלאת את משימתה לאבטחת ימית גלובלית ולהגנת ביטחון לאומי."

סוכנות הידיעות AP תיארה את הגעת הצוללת כ"הפגנת כוח" מצד וושינגטון בתגובה לנוכחות הספינות הרוסיות כל כך קרוב לחופי ארה"ב.

בכוח הרוסי ארבע ספינות מהצי הצפוני, אשר הפליגו להוואנה ביום רביעי. בראש הקבוצה עמדה הפריגטה נושאת הטילים Admiral Gorshkov, יחד עם הצוללת הגרעינית Kazan מדגם Yasen, שנחשבות לשתי מהמערכות הימיות המתקדמות ביותר של רוסיה.

שתי ספינות תמיכה, מכלית הנפט Pashin וספינת החילוץ Nikolay Chiker, ליוו את הצוות לקריביים, כאשר מוסקבה תיארה בחודש שעבר את המשימה כ"משימת הפלגה למרחקים ארוכים" שנועדה "להפגין נוכחות" ו"לשמור על נוכחות ימית באזורים חשובים מבצעית."

משרד ההגנה הרוסי לא מסר פרטים נוספים על משימת הצי, דבר שהוביל להשערות רבות בארה"ב כי הנוכחות הרוסית היא מסר לפעולות וושינגטון ובעלות בריתה באוקראינה.

"ברור שזהו אות לאי שביעות רצונם מהפעולות שלנו באוקראינה," אמר דובר מועצת הביטחון הלאומית של הבית הלבן ג'ון קירבי מוקדם יותר השבוע, והוסיף כי לארה"ב "אין כל אינדיקציה או ציפייה שהנשק הגרעיני ייכנס לפעולה כאן."

הממשלה הקובנית הצהירה לאחר מכן כי הספינות הרוסיות אינן מצוידות בטילים גרעיניים וכי משימתן תואמת לחלוטין את החוק הבינלאומי.

ה-Gorshkov וה-Kazan ביצעו אימונים למתקפות למרחקים ארוכים בדרכם לקובה, בעוד מספר ספינות של הצי האמריקאי עקבו אחריהן ממרחק.

"אנחנו כמובן לוקחים את זה ברצינות, אך התרגילים הללו לא מהווים איום על ארה"ב," אמרה דוברת הפנטגון סברינה סינג לעיתונאים ביום רביעי.

ה-Kazan נכנסה לשירות ב-2021, בעוד שה-Gorshkov ב-2018. לעומת זאת, ה-Helena מתוארכת ל-1987.

ביום רביעי, ממש לפני ששלחו את ה-Helena לקובה, הודיע הצי האמריקאי כי אחד מאנשי צוותו נפטר בחודש שעבר. גופתו של טכנאי סונאר מדרגה 3, טימותי סנדרס, התגלתה על סיפון הצוללת כשהייתה מעוגנת בתחנת הצי בנורפוק ב-24 במאי. השירות הפלילי של חיל הים (NCIS) חוקר את המקרה.