נמל התעופה הבינלאומי של לוס אנג'לס (LAX) מקבל ומוציא כ-80 מיליון נוסעים מדי שנה וכולל 50,000 עובדים הנעים בו מדי יום.

מערכת זו יוצרת אקוסיסטם מורכב ועצום – ובתוכה מסתתרת בעיה חמורה שנמשכת כבר שנים ואף אחד לא מדבר עליה.

ובכן, אף אחד מלבד שריף שנמצא במרחק של כ-2,000 מיילים מהמקום.

"סמים נשפכים מתוך LAX"

שריף גריידי ג'אד ממחוז פולק בפלורידה, טוען שכמות גדולה מהסמים שנמצאים בשטחו נכנסים לדרך נמל התעופה LAX.

"שוב ושוב דרך טיסות מקומיות מ-LAX, סמים הוברחו במזוודות לכאן," אמר ג'אד במסיבת עיתונאים בה הציג מזוודות מלאות בסמים לאחר תפיסה גדולה.

באמצעות עבודה משטרתית טובה, הצליחו ג'אד וצוותו לפצח רשת סמים גדולה – הממחישה בעיה גדולה.

"באירוע אחד, בטיסה אחת, הוברחו שש מזוודות עם סמים לאורלנדו", אמר, "הם אפילו לא ניסו להסתיר את הסמים, פשוט שמו אותם במזוודות. אתם חושבים שיש בעיית הברחת סמים ב-LAX?"

חקירתו החלה לפני ארבע שנים וכללה מספר סוכנויות מקומיות ופדרליות, והובילה למעצרים רבים.

מי אחראי לעצור את זה?

לדברי שריף ג'אד ומומחי אכיפת חוק אחרים, האחריות היא משותפת לכל הגורמים.

רשות האבטחה התחבורתית (TSA) אחראית לבדוק את המזוודות של כל הנוסעים, אבל הם אינם מחפשים סמים. "סמכות החיפוש שלנו מוגבלת", אמר ג'ייסון פנטג'ס, מנהל האבטחה של TSA ב-LAX. "אנו מחפשים נשק, חומרי בעירה וחומרי נפץ ורוצים לשמור אותם מחוץ למזוודות ולמטוסים".

ב-TSA בודקים מזוודות באמצעות מכונת רנטגן, אך כאשר המזוודות נבדקות, הן נבדקות רק לחומרים נפיצים ולא לסמים. אם מערכת גילוי הנפיצים לא מזהה חומר נפיץ, המזוודה ממשיכה הלאה.

כשהסוכנים של TSA כן מזהים סמים, הם מיד מעדכנים את רשויות האכיפה הכוללות את הרשות לאכיפת סמים, וה-FBI אבל אין גוף אחד שאחראי כולו על חיפוש סמים במזוודות.

מגבלות וקשיים

ראש משטרת LAX, ססיל רמבו, מסביר כי יש להם רשימה ארוכה של מוקדי פיקוח ממילא, כולל גניבות, תקיפות, עבירות חניה וכמובן הברחת סמים.

"בדיקת מזוודות? לא", אומר רמבו. "מזוודות הן תחום האחריות של TSA."

גם ה-FBI מעורב באכיפת חוקי הסמים, אבל רק במקרים מוגבלים, כמו כאשר עובדי נמל התעופה מנסים להשתמש בתגי הזיהוי שלהם להברחת סמים דרך נקודות הבידוק.

מערך משותף

המבנה המורכב של האבטחה בנמל התעופה יוצרת בלבול לגבי מי באמת אחראי לעצור את הברחת הסמים דרך LAX.

לדברי ג'ון פסקיוקו מהמשרד לביטחון לאומי, שיתוף הפעולה בין הסוכנויות עובד היטב והבעיה היא פשוט בהיקף הגדול של האנשים והמזוודות שעוברים מדי יום.

לסיכום נראה כי הקרטלים גילו את השיטה כבר לפני שנים, ולכן נדיר לראות כיום מטוסי סמים פרטיים נוחתים במקומות סודיים.

"לא ראינו מטוס קטן נוחת במסלול חשאי מזה עשורים", אומר ג'אד.

"התשתית כבר קיימת. סוחרי הסמים לא צריכים ליצור אותה, היא כבר כאן".