קבינט המלחמה והקבינט המדיני-ביטחוני החליטו אמש בלא מתנגדים על העמקת הפעולה ברפיח - חרף איומי נשיא ארצות הברית ג'ו ביידן לעצור העברת חימושים לצה"ל.

טנקים ישראליים כבשו את הכביש הראשי המפריד בין החצי המזרחי והחצי המערבי של העיר כך שהם מקיפים את כל מזרח העיר הגובלת במצרים זאת לאחר ההשתלטות על מעבר רפיח מוקדם יותר בתחילת השבוע.

נראה כי הרציונל היא ההבנה שרק לחץ צבאי יביא להתקדמות המגעים לשחרור החטופים, ולא הרצון לחסל את גדודי החמאס שבעיר בהכרח.

במקביל שוגרו מאז שעות הבוקר כ-11 קאסמים ופצמ"רים.

כמו כן בצה"ל הודיעו כי ביממה האחרונה איתרו לוחמי גבעתי פירי מנהרות במזרח רפיח בו פועלת אוגדה 162.

הלוחמים חיסלו עשרות מחבלים, תוך איתור אמצעי לחימה.

(צילום: דובר צה"ל)

"במרחב מעבר רפיח בצידו העזתי לוחמי צוות הקרב של חטיבה 401 חיסלו חוליות מחבלים בקרבות פנים אל פנים ובסגירות מעגל מהאוויר... [כאשר] כלי טיס בהובלת חיל האוויר וחטיבת האש 215 תקפו מספר מרחבים ברפיח מהם שוגרו בימים האחרונים רקטות ופצמ"רים לעבר שטח ישראל ומעבר כרם שלום", נמסר מדובר צה"ל.

גם חטיבת הנח"ל וחטיבה 2 ממשיכות להילחם במרחב זייתון שבמרכז הרצועה.

הכוחות פשטו על תשתיות טרור באזור, חיסלו מחבלים מהאוויר והקרקע, איתרו אמצעי לחימה ומודיעין והשמידו תשתיות טרור.

הלוחמים גם פשטו על בית ספר ואיתרו אמצעי לחימה, קלצ'ניקובים ומחסניות בכיתות.

מקורות ציינו כי מדובר ב"הרחבה מדודה" שלא חוצה את הקו האדום של נשיא ארה"ב ג'ו ביידן, הנעשית במקביל לניסיון לחדש את המגעים לשחרור החטופים מול חמאס דרך קהיר ודוחא.

בינתיים, האו"ם מעריך כי לפחות 80 אלף תושבים נמלטו מהעיר לה נוספו מאות אלפים נוספים שנמלטו מאזורים אחרים מאז פרוץ המלחמה ב-7 באוקטובר.