מחוקקים בקליפורניה שוקלים הצעת חוק שתיתן עדיפות למועמדים אפרו-אמריקאים המבקשים רישיונות תעסוקתיים, למקצועות כהוראה, סיעוד, ייעוץ, חשמלאות ועוד, ובמיוחד לצאצאי עבדים.

חבר האספה מייק ג'יפסון, הוא מחבר הצעה מספר AB 2862, ולטענתו הליך הענקת רישוי במדינה מציב חסמים עבור אפרו-אמריקאים המחפשים עבודה, במיוחד בשל פערי שכר וגישה לתפקידי מנהיגות או ניהול.

"היו ליקויים ארוכי שנים וחסמים פנימיים... [עבור] אפרו-אמריקאים המחפשים עבודה מקצועית, ועל ידי תעדוף פניותיהם, אנו מגשרים על אי-השוויון המקצועי שיצר תת-ייצוג ותת-תשלום", אמר ג'יפסון.

לפי החוק, רק ווטרנים זכאים לתעדוף שכזה...

ג'יפסון טען שאם ניתן להעניק עדיפות להם אז סטנדרטים דומים צריכים לחול גם על אפרו-אמריקאים.

"אם זירוז רישיון לחיילים משוחררים אינו מפלה, אז אולי גם תעדוף אפרו-אמריקאים אינו מפלה".

"העדפה של מועמדים אפרו-אמריקאים לא תפר את סעיף ההגנה השוויונית של חוקת קליפורניה יותר מההעדפה הקיימת לחיילים משוחררים", אמר.

תומכי הצעת החוק, כולל הליגה העירונית של סקרמנטו רבתי, ולשכת המסחר האפרו-אמריקאית של קליפורניה, טענו כי החקיקה מתקנת עוולות היסטוריות ו"מקדמת שוויון והזדמנויות לקידום כלכלי בתוך הקהילה שלנו".

עם זאת, המתנגדים אומרים שזה צעד "לא חוקתי" החסר גיבוי משפטי.

ה-Pacific Legal Foundation, טוענת שהחוקות של ארה"ב ושל קליפורניה מבטיחות הגנה שווה על פי החוק האוסר להתייחס לאזרחים בצורה שונה על סמך גזע, מוצא או קטגוריות מוגנות אחרות.

לטענתם, אמנם החוקה מאפשרת לממשל לתקן מקרי אפליה בעבר, אך הצעת החוק אינה מצטטת חוקים ספציפיים בקליפורניה שנוסחו מתוך כוונה זו.

בנוסף, הכנסת גזע כגורם בתהליך רישוי יחמיר חסמים עבור רבים המבקשים להיכנס לכוח העבודה, במיוחד בעלי הכנסה נמוכה, שכבר מתמודדים עם אתגרים רבים.

הצעת החוק, שתידון כעת בוועדת ההקצאות של בית המחוקקים המקומי בסקרמנטו עברה בשבוע שעבר בוועדת העסקים והמקצועות בהצבעה של כ-2 מתנגדים למול 13 תומכים.

אם תעבור בסופו של דבר, היא תיכנס לתוקפה ב-1 בינואר 2029.