קיימת "אמונה רווחת" בקרב פקידים אמריקאים כי מטרתו של ראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו "למגר" את חמאס בעזה אינה ניתנת להשגה, כך דיווח ה"ניו יורק טיימס" ביום חמישי.

במהלך שבעת החודשים האחרונים, היו מספר סימנים לכך שארה"ב לא מאמינה שישראל תוכל להשיג את יעדיה בעזה, ובכל זאת ממשל ביידן המשיך לתמוך בפעולה.

במרץ פרסמו סוכנויות הביון האמריקניות את "הערכת האיום" השנתית שלהן, ובה נאמר שישראל תתמודד עם "התנגדות מזוינת מתמשכת" במשך "שנים קדימה" וכי הצבא הישראלי ייאבק להרוס את התשתית התת-קרקעית של חמאס.

הוושינגטון פוסט דיווח גם במרץ כי ארה"ב לא סבורה שלישראל יש יעדים ברורים או יעדים הניתנים להשגה כבר באוקטובר.

"מעולם לא הייתה לנו תחושה ברורה שלישראלים הייתה מטרה צבאית ניתנת להגדרה וברת השגה", אמר גורם אמריקאי.

"מההתחלה הייתה תחושה שאנחנו לא יודעים איך הישראלים הולכים לעשות את מה שהם אמרו שהם הולכים לעשות".

הדיווח של הטיימס התמקד בביקורו של מזכיר המדינה בלינקן בישראל ובהבדל בהודעות שבין זו שפרסמה הממשל וזו של נתניהו.

בלינקן אמר שארה"ב עדיין מתנגדת לפלישה לרפיח ללא תוכנית ברורה לאזרחים, אבל המסר של נתניהו הוא שפלישה תתרחש ויהי מה.

בלינקן קרא גם לחמאס לקבל את ההצעה האחרונה של ישראל לעסקת חטופים ולהפסקת אש זמנית, אך נתניהו אותת שהוא לא ממהר.

בטיימס נכתב כי פקידים אמריקאים "הופתעו" מתזמון דבריו של נתניהו על כניסה לרפיח, משום שהם חושבים שחמאס יסכים לעסקה רק אם תוביל להפסקת אש קבועה, שזו הדרישה של ארגון הטרור במשך חודשים.

נתניהו גם אמר לבלינקן שהוא לא יסכים לסיים את הפעולות הצבאיות בעזה לצורך עסקה.

למרות השוני במסרים הציבוריים, אין סימן שממשל ביידן מפעיל לחץ קשה מדי על נתניהו למנוע פלישה לרפיח בעוד הסיוע הצבאי האמריקאי ממשיך לזרום.