לאחר העברת הצעת חוק בבית הנבחרים שתאלץ את TikTok "להימחק במלואה" מחברת האם בבעלות סינית ByteDance, שר האוצר לשעבר של טראמפ, סטיבן מנושין, אמר ביום חמישי כי הוא מארגן קבוצה לרכישת אפליקציית המדיה החברתית.

"אני חושב שהחקיקה צריכה לעבור ואני חושב שצריך למכור אותה", אמר מנוצ'ין ל"Squawk Box" ב-CNBC ביום חמישי. "זה עסק נהדר ואני הולך להרכיב קבוצה כדי לקנות TikTok", הוסיף.

הצעת החוק, שהתקבלה ברוב מכריע בבית הנבחרים בתמיכה דו-מפלגתית, תופנה לסנאט - שאנו מתארים לעצמנו שיעבירה וישלחה לשולחנו של הנשיא ג'ו ביידן.

ביידן הודיע כי יחתום.

"זה צריך להיות בבעלות של עסק בארה"ב. אין סיכוי שהסינים אי פעם יתנו לחברה אמריקאית להחזיק משהו כזה בסין", אמר מנושין.

"It's a great business and I'm going to put together a group to buy TikTok," says Former Treasury Secretary Steven Mnuchin. "The issue is all about the technology. This needs to be controlled by U.S. businesses." pic.twitter.com/6yoLoL5bay
— Squawk Box (@SquawkCNBC) March 14, 2024

לפי TikTok, כ-170 מיליון אמריקאים משתמשים באפליקציה, שלדברי המחוקקים נותנת לממשלת סין גישה והשפעה על ארה"ב על ידי אספקת תוכן מותאם למשתמשים עם אלגוריתם שפותח בסין.

משקיעים טכנולוגיים גדולים, כולל פיטר ת'יל, וינוד חוסלה, וקית' ראבואס, דחו בפומבי או באופן פרטי את פלטפורמת המדיה החברתית כהשפעה מזיקה.

ובכל זאת, עדיין לא ברור אם ממשלת סין תאפשר ל-ByteDance למכור את TikTok לקונה אמריקאי.

TikTok לחצה בזעם נגד הצעת החוק, כולל דרך סרטונים על הפלטפורמה.

דובר משרד החוץ של סין, וואנג וונבין, תיאר את היוזמה הדו-מפלגתית כמעידה על "היגיון של שודד" כלפי TikTok, כך דיווח ה"פייננשל טיימס" ביום חמישי.

בשנת 2023, ByteDance הוערכה בכ-220 מיליארד דולר, לפי PitchBook.

מנושין לא פירט מי יהיו המשקיעים האחרים בעסקה פוטנציאלית, אולם יש עוד קונים מעוניינים.

ביום ראשון, דווח כי מנכ”ל Activision Blizzard, בובי קוטיק, בונה עסקה פוטנציאלית.

לפני ההצבעה ביום רביעי, הנציג תומס מאסי מקנטקי עלה והתנגד להצעת החוק, באומרו כי "יש כמה מאיתנו שמרגישים שבכוונה, או שלא בכוונה, החקיקה הזו לאסור על TikTok היא למעשה סוס טרויאני שיאפשר גישה עצומה לממשלה".

"חלקנו מודאגים מכך שיש כאן השלכות על התיקון הראשון. לאמריקאים יש זכות לראות מידע, והם לא צריכים להיות מוגנים על ידי הממשלה מפני מידע".