הנשיא לשעבר דונלד טראמפ הביס את המתמודדת הרפובליקנית, מושלת דרום קרוליינה לשעבר, ניקי היילי במדינת האם שלה.

סוכנות הידיעות AP הכריזה על ניצחונו של טראמפ בפריימריז בדרום קרוליינה זמן קצר לאחר סגירת הקלפיות בשעה 19:00 בערב שהפך את היילי למועמדת הראשונה של המפלגה הרפובליקנית שאיבדה את מדינת מולדתה בעידן הפריימריז המודרני, כך דויוח ה'אפוק טיימס'.

לאחר ספירת כ-80% מהקולות, טראמפ הוביל על היילי עם כ-60% לעומת כ-39.4% בלבד לשגרירת ארה"ב באו"ם לשעבר.

"יש רוח שמעולם לא ראיתי", אמר טראמפ לתומכיו במתחם הירידים של דרום קרוליינה בעיר קולומביה זמן קצר לאחר שנקבע ניצחונו במירוץ.

"מעולם לא ראיתי את המפלגה הרפובליקנית כל כך מאוחדת כפי שהיא עכשיו", אמר הנשיא לשעבר שהוסיף כי "אני מחכה לומר לג'ו ביידן - אתה מפוטר!".

הקהל פרץ במחיאות כפיים, עם כמה צרחות "I LOVE YOU!" שנשמעו בקול רם.

"זה היה רגע גדול בהיסטוריה האמריקאית", אמר מושל דרום קרוליינה הנרי מקמאסטר, שהצטרף לטראמפ על הבמה, והוסיף "פשוט הגענו למהירות מירבית!"

במהלך הנאום התייחס טראמפ בהרחבה למשבר הגבול הדרומי המטריד אמריקאים רבים.

"אתה מסתכל החוצה, ואתה רואה את כל הזוועות; אתה רואה מיליונים ומיליונים של אנשים החוצים את הגבול בצורה לא חוקית", אמר, והדגיש את תוכניתו לגרום לאמריקה "לשוב ולהיות מכובדת" אם ייבחר מחדש.

"כרגע, אנחנו הבדיחה של העולם. אנחנו הולכים להיות מכובדים שוב, יכבדו אותנו שוב יותר משאי פעם כיבדו אותנו", הבטיח טראמפ.

בינתיים, המושלת לשעבר היילי עוברת לתור את מדינת מישיגן המערב תיכונית ביום ראשון למרות ההפסד המשפיל בפריימריז במדינת מולדתה.

היילי מתעקשת שלא משנה איך הסתיים המירוץ במדינה שלה, היא תנצח את הסופר טוזדיי ב-5 במרץ.

מדובר בהפסד הרביעי ברצף של היילי לאחר איווה, ניו המפשייר, ונבדה.