התובעת הכללית של פלורידה, אשלי מודי, הגישה כתב אישום פלילי נגד שלושה גנבים בגין הפעלת רשת עוקץ שהרימה יותר מ-100,000 דולרים בשווי סחורה מחנויות הום דיפו ברחבי דרום ומרכז פלורידה.
על פי החקירה, ויקי פופאט, כריסטופר עבאד, וכריסטופר אדוארדו, עבדו יחד כדי להחליף ברקודים של פריטים זולים יותר ולהשימם על פריטים יקרים - במיוחד על אוטמי גגות.
משרד התובע הכללי מסר כי בתקופה של שלוש שנים, הקבוצה גנבה 281 דליים של אוטם גגות מסוג 'הנרי 887 Tropi-Cool' ביותר מ-25 מקרי גניבה מחנויות הום דיפו ברחבי 11 מחוזות שונים בדרום ומרכז פלורידה.
"הקבוצה הזו החליפה ברקודים בתחנות הקופה העצמית. הם לקחו אוטמי גגות יקרים והסירו מהם את הברקוד והחליפו אותם בפריטים שעולים 95-97% פחות, הם הגיעו למספר חנויות הום דיפו בכל יום - בסופו של דבר הם גנבו יותר מ-100,000 דולר", אמרה התובעת הכללית אשלי מודי בהודעתה לעיתונות, לאחר מכן הוסיפה: "פלורידה היא מדינת חוק וסדר, ואנחנו מפרקים רשתות גניבה קמעונאית מאורגנת. כעת, הקבוצה הזו מתמודדת עם התובעים המדינתיים שלנו ועם זמן בכלא, שם אני יכולה להבטיח שאין תור לקופה עצמית".
הקבוצה בדרך כלל פשטה על בין שתיים לשלוש חנויות ביום, תוך החלפת ברקוד לבין 4 עד 16 דליים בכל פעם.
"אני גאה במשרד לאכיפת החוק החקלאי שלנו על שעזר לסיים מסע פשע מאורגן בן 3 שנים", אמר נציב מחלקת החקלאות ווילטון סימפסון.
"בעוד שכמה מדינות פרוגרסיביות עשויות להסתכל לכיוון השני או להמשיך בהאשמות מופחתת בגין גניבה קמעונאית, פעולה זו שולחת מסר ברור שפלורידה לא פוסקת במרדפה אחר הצדק ולא תסבול את הפעילות הפלילית הזו".
בעוד פופאט נעצר במחוז מיאמי-דייד, עבאד ואדוארדו נעצרו במחוז אינדיאן ריבר.
התובעת הכללית האשימה את פופאט בסעיף אחד של גניבה גדולה בשווי יותר מ-100,000 דולרים, בעוד עבאד ואדוארדו מואשמים כל אחד בסעיף פחות של גניבה גדולה בשווי מעל 20,000 דולרים, כך נמסר ממשרד התובעת הכללית. כל חברי הקבוצה מואשמים גם בסעיף אחד של הונאה בשווי מעל 20,000 דולרים.
משרד אכיפת החוק החקלאי של משרד החקלאות והצרכנות בפלורידה טיפל בחקירה ומשרד התובעת הכללית יעמיד את התיק לדין.
