נאס"א מציגה לראשונה מטוס על-קולי בשם "הבן של הקונקורד" - המסוגל לטוס מניו יורק ללונדון תוך 3 וחצי שעות

בכירי תחום האווירונאוטיקה בארה"ב הציגו לראשונה לקהל מטוס על-קולי שקט המסוגל לטוס מהר ממהירות הקול ולהגיע מניו יורק ללונדון בתוך שלוש וחצי שעות בלבד.

המטוס העל-קולי X-59 שהינו באורך 100 רגל, וברוחב 30 רגל, מכונה "הבן של הקונקורד", והוא הושק על ידי נאס"א ולוקהיד מרטין ביום שישי.

מטוס הקונקורד, שנע בעבר במהירות של כ-1,350 מיילים לשעה, הושבת לפני כמעט 20 שנה לאחר שהושק ב-1976.

הצאצא החדש יוכל לנוע במהירות של 925 מיילים לשעה תוך יצירת בום קולי פחות רועש בגלל חידושים בעיצוב, ובטכנולוגיה, מסרו גורמים רשמיים.

במהלך חצי המאה האחרונה, ארה"ב ומדינות אחרות אסרו על קיום טיסות על-קוליות בגלל הבומים שנוצרו כשמטוסים שוברים את מהירות הקול, שהיא כ-767 מיילים לשעה, ציינה נאס"א בהודעה לעיתונות.

אפו הדק והמחודד של המטוס ישבור את גלי ההלם שיגרמו לבום רועש במטוס רגיל, ותא הטייס ימוקם בערך באמצע המטוס, כלומר הטייסים יצטרכו להסתמך על צגי מצלמה כדי להפעילו .

"זהו הישג גדול שהתאפשר רק בזכות העבודה הקשה של נאס"א וכל צוות ה-X-59", מסרה סגנית המנהל בנאס"א, פאם מלרוי.

"בשנים ספורות בלבד עברנו מקונספט שאפתני למציאות. ה-X-59 של נאס"א יעזור לשנות את הדרך שבה אנו טסים, ולקרב אותנו זה לזה בהרבה פחות זמן".

לאחר מסע הבכורה, ה-X-59 ייצא ל"טיסה על-קולית שקטה" הראשונה שלו, מסרו גורמים רשמיים.

"זה מרגש לחשוב על רמת האמביציה מאחורי Quesst ועל היתרונות הפוטנציאליים שלו", אמר בוב פירס, מנהל שותף למחקר אווירונאוטיקה במטה נאס"א בוושינגטון בהתייחסו לשם המטוס הרשמי.

"נאס"א תשתף את הנתונים והטכנולוגיה שאנו מייצרים מהמשימה הייחודית הזו עם הרגולטורים ועם התעשייה. על ידי הדגמת האפשרות של טיסה על-קולית מסחרית שקטה אנו מבקשים לפתוח שווקים מסחריים חדשים עבור חברות אמריקאיות ולהועיל לנוסעים ברחבי העולם".

נאס"א הזהירה כי ה-X-59 הוא "מטוס ניסיוני ייחודי", ולא אב טיפוס שישוכפל עבור מאמצים מסחריים.

עלות הפרויקט היא 632 מיליון דולר במשך שמונה שנים, לפי בלומברג.