עתיד הימורי הספורט במדינת הסאנשיין עשוי להפוך בקרוב לתלוי בהחלטת בית המשפט העליון שבעיר טלהאסי אשר שופטיו שוקלים עתה‏‏ כיצד להתמודד עם קובלנה משפטית הטוענת שפקודת ההימורים היא הרחבה לא חוקית של חוקי המשחקים לפי חוקת המדינה.‏

‏במהלך חופשת החגים ‏‏ביום שלישי‏‏ של השבוע שעבר פירמת עורכי הדין 'West Flagler Associates' - המייצגת חברות מירוצים והימורי מסלול - הגישה בקשה אחרונה לבית המשפט העליון לדון בתביעה. ‏‏הפירמה מבקשת מהשופטים לבטל את הנוהג המגביל הימורים, בהתחשב בכך שמדובר בהפרה של תיקון 3 בחוקת המדינה - שהוא חלק מסעיף משנת 2018 המאפשר לבוחרים להחליט אם יש צורך ביותר משחקי הימורים בפלורידה.‏

‏עורכי הדין כתבו כי על השופטים להתערב כדי "להצדיק את זכותו הבלעדית של העם לשלוט בהרחבת הימורי הקזינו בפלורידה".‏ לפני שנתיים ‏הימורי ספורט מקוונים אושרו ‏‏ב-Seminole Gaming Compact‏‏ בשנת 2021 וממשיכים לקבל גיבוי מבית המחוקקים, המושל והשבט האינדיאני על שמו קרויה החקיקה והנהנה מכוח רב בשוק ההימורים.

סעיף המפתח של אותה תקנה דרש ששרתי הימורי הספורט במדינה יהיו על אדמת שבט הסמינול.‏

‏מאבק משפטי ממושך ברמה הפדרלית מתנהל מאז שכתוצאה ממנו בית המשפט עשוי לבטל את הנוהג כליל דווקא - במקום לפתוח אותו לשחקנים אחרים!.

(צילום: sportsbetting.legal)

בזמנו בית המשפט ביטל זמנית את ההיתר לביצוע הימורי הספורט במדינה עד ‏‏שפסיקות‏‏ חיוביות בסוף השנה שעברה הפעילו מחדש את ההיתר, לפחות לעת עתה.‏

‏"כן, לשבט הסמינול הייתה הזכות החוקית להשיק מחדש את הימורי הספורט המקוונים שלו", אומר ‏‏דניאל וולך,‏‏ עורך דין ממשרד 'וולך ליגל', "אבל זה לא בהכרח אומר שהתיק סגור".‏

‏וולך הוא עורך דין להימורי ספורט בפלורידה שגם מלמד בבית הספר למשפטים של אוניברסיטת מיאמי כמרצה מן החוץ. לדבריו, לא ברור מה יקרה בהמשך.‏

‏בעוד המאבק בבית המשפט הפדרלי נמשך ועלול להימשך חודשים - ואף להגיע לבית המשפט העליון בארה"ב - וולך סבור כי בית המשפט במדינה ירצה לפעול מהר יותר.

הוא מעריך שזה יכול לקרות ברבעון הראשון של השנה.

השופטים יוכלו לדון בנושא כפי שהתבקשו, לשלוח אותו לערכאה נמוכה יותר (מחוזית), לא לעשות דבר, או לקבוע דיון בו יישמעו הטיעונים בעל פה כדי לשמוע את עמדת הצדדים.‏

‏וולך הימר שהשופטים ירצו לתת מבט עמוק בקובלנה.‏

‏"זה נוגע לזכות היוזמה של העם - הכוח החוקתי של ציבור הבוחרים לקבוע מדיניות הימורים", אמר וולך, "ואם זה נגזל או מדוכא, אני חושב שזה נושא שדורש את תשומת הלב של בית המשפט העליון של פלורידה".‏

‏ימים יגידו מה יאמרו השופטים. הם יכולים להחליט בכל עת.

הפסיקות מגיעות בדרך כלל בימי חמישי, אך עם החגים, גורמים בבתי המשפט אמרו כי הם אינם מצפים לחוות דעת סדירות לפחות עד השבוע הבא.‏

‏בינתיים, אפשר להמשיך לשחק עבור מי שרוצה להמשיך להמר.‏