קליפורניה: החל מה-1 בינואר גם מהגרים בלתי-חוקיים או חסרי-ניירת יהיו זכאים לטיפול רפואי חינם

‏קליפורניה המצויה במצוקת מזומנים קשה תציע ביטוח רפואי חינם לכל המהגרים חסרי-הניירת (בלתי מתועדים) אשר עומדים בקרטריוני הזכאות לתוכנית ביטוח הבריאות של המדינה (קרי בעלי הכנסה נמוכה בדרך כלל).‏

‏בעבר, מהגרים בלתי חוקיים לא היו זכאים לקבל ביטוח בריאות מקיף, אך הורשו לקבל שירותי חירום והריון במסגרת Medi-Cal כל עוד עמדו בדרישות הזכאות, כולל מגבלות הכנסה, ותושבות בקליפורניה משנת 2014.‏

‏מאז, הגולדן סטייט, המתמודדת עם ‏‏גירעון של כ-68 מיליארד דולר‏‏, מרחיבה בהתמדה את הגישה לתוכנית ביטוח הבריאות המדינתית 'Medi-Cal' ומאפשרת לילדים להיות זכאים לתוכנית במימון משלם המסים כבר משנת 2015, כאשר כל כמה שנים מתבצעת הרחבה לקבוצה גילית נוספת.

אך עתה בתפנית היסטורית נראה כי הוחלט על הרחבת התכניות כולן, לכל שכבות הגיל, ופתיחתן על ידי המושל הדמוקרטי גאווין ניוסאם כך שיכסו גם 'מבוגרים לא מתועדים' בגילאים 26-49 שבעבר היו מנועים מלהיכלל בתכניות הציבוריות. ניוסאם מכנה את ההרחבה "צעד טרנספורמטיבי לקראת חיזוק מערכת הבריאות לכל תושבי קליפורניה", כאשר יש לציין כי את השינויים הרדיקליים הללו הציע כבר לפני שנתיים.

בכך, החל מה-1 בינואר, קליפורניה תהפוך למדינה הראשונה שתציע שירותי בריאות בחינם לכל התושבים  - ללא קשר לסטטוס ההגירה שלהם. ‏

‏את הצעד חגגו למעשה הדמוקרטים כבר בחודש מאי, כאשר העבירו בבית המחוקקים בסקרמנטו את התקציב על ידי ניוסאם שהוביל להרחבה שבמסגרתה כ-700,000 מהגרים לא חוקיים נוספים (764,000 ליתר דיוק), יזכו מעתה לכיסוי מלא.

‏

‏

"ההשקעה ההיסטורית הזו מעידה על מחויבותה של קליפורניה לטיפול רפואי כזכות אדם לכל", ‏אמרה הסנאטורית מריה אלנה דוראזו מלוס אנג'לס. ‏

‏"זה משנה את כללי המשחק", הוסיף חבר האסיפה מיגל סנטיאגו גם הוא מלוס אנג'לס, "זה אחד מנושאי החקיקה החשובים ביותר שיעברו בבית הנבחרים שלנו. היכולת לתת שירותי בריאות פירושה היכולת לחיות חיים ללא כאב", הדגיש.

תומכי הגירה ושירותי בריאות, שבילו יותר מעשור במאבק למען שינוי, אמרו כי הכיסוי המורחב יסגור פערים בגישה לשירותי בריאות ויחסוך למדינה כסף בטווח הארוך.

‏כ-50% מהמהגרים הבוגרים הבלתי מתועדים בארה"ב מדווחים כי אינם מבוטחים, זאת בהשוואה ל-8% בלבד מאזרחי ארה"ב. ‏הלא מתועדים הם גם בעלי סיכוי נמוך יותר לקבל שירותים רפואיים מניעתיים, כגון חיסונים נגד שפעת.

כאשר המבוגרים שבינהם לעתים אף אינם זוכים לשירותים תואמי גיל קריטיים כגון בדיקות סקר לסרטן וחיסונים נגד שלבקת חוגרת.

אכן, אלה הגרים באופן בלתי מוסדר או חוקי לעתים קרובות מעכבים את עצמם או נמנעים במכוון מטיפולים רפואיים חיוניים מכיוון שאינם זכאים לרוב הכיסויים, מה שגם מייקר עבורם את הטיפול אם וכאשר הם כן מגיעים לחדרי המיון.

"עתה זהו win-win, כי זה מאפשר לנו לספק טיפול מקיף, ואנו מאמינים שזה יעזור לשמור על הקהילות שלנו בריאות יותר", אמר ד"ר אפראיין טלאמנטס, מנהל התפעול הראשי ב-AltaMed שבלוס אנג'לס, מרכז הבריאות המוסמך הפדרלי הגדול ביותר בקליפורניה.

אך מלבד סיבות כלכליות, מהגרים רבים נמנעים מלקחת או אפילו להינות מתוכניות מיוחדות או הטבות ציבוריות הקיימות עתה, בשל חשש נוסף - והוא, שבסופו של דבר, הדבר ימנע מהם לקבל מעמד חוקי על פי כלל ה"חיוב הציבורי".

'החיוב הציבורי' משמעו חשש כי משום שהחוק הפדרלי דורש מהמבקשים להפוך לתושבי קבע/חוקיים להוכיח שהם לא יהוו נטל על ארה"ב, או "יכבידו על הציבור", אזי כל הוכחה שאדם הסתייע בעבר בשירותים - עלולה להתנקם בו ולפגוע בסיכוייו.

אך חשוב לציין, כי הכלל הזה כבר לא מחשיב את Medicaid כגורם שכזה תחת הממשל של הנשיא ג'ו ביידן - ככה שאין חשש.

בתוך כך, החשש נותר בעינו, מה שגורם לרבים לוותר על תכניות כגון 'Covered California', המציעה הנחות גבוהות לאנשים העומדים בדרישות הכנסה מסוימות.

על כן יידרשו עוד משאבים שיוקצו כחלק ממאמץ נרחב להגיע לאוכלוסייה זו בשל היסטוריית החששות והתרחקות מוחלטת ממערכת הבריאות ומתוכניות ממשלתיות אחרות.

כמו כן ההרחבה תעמוד בפני אתגרים אחרים ביניהם העובדה שקליפורניה שוקדת על בחינה מחדש של זכאותם של נרשמים אחרים ל-Medicaid לראשונה מזה יותר משלוש שנים.

הבחינה מחדש נובעת מסיום מדיניות המגיפה הפדרלית שהקלה על מהגרים רבים במהלך מגיפת ה-COVID-19 לקבל טיפול - מהגרים אלה עתה מוצאים את עצמם כ'לא זכאים' ויש להודיע להם מחדש כי ייתכן והם בהחלט כן.

אבל מה עם הכסף?

(טראמפ, לא ממש מתלהב מהתכנית)

בתוך כך ישנה גם ביקורת על הצעד ההיסטורי.

מומחים בתחום הבריאות חוששים כי הרחבת התוכנית אינה נבונה בהתחשב בגירעונות חסרי תקדים, ובמחסור הקיים בשירותי בריאות בקליפורניה. ‏

מוקדם יותר החודש, שלח משרד האוצר של קליפורניה מכתב בו קרא לסוכנויות המדינה לקצץ בעלויות הציבוריות לאור הגירעון האדיר.

המשרד אמנם לא נתן הנחיות ספציפיות לגבי הרחבת הביטוחים הרפואיים, אך נראה כי הכנסת מאות אלפי מבוטחים חדשים בחסות המדינה, בהחלט לא תקל על צמצום החוב הציבורי.

‏"ההרחבה היא רעיון רע כשקופת המדינה במצב הזה. עכשיו, כשקליפורניה מתקשה כבר לגמור את החודש, שימוש בכספי משלם המסים כדי לכסות אנשים שאינם אזרחים הוא פשוט חוסר אחריות", אמרה סאלי פייפס, מומחית למדיניות בריאות ונשיאת ומנכ"לית מכון המחקר פסיפיק, "רבים ב-Medi-Cal כבר מתקשים למצוא רופא בגלל שיעורי ההחזר הנמוכים שהרופאים מקבלים מהממשל", הוסיפה פייפס.

"גם מי שמצא רופא, יעמוד מול המתנה ארוכה מאוד לקבלת טיפול", סיכמה.‏

‏סיימון הנקינסון, מומחה לאבטחת גבולות והגירה מ'קרן הריטג'', טען כי בשל אי ההיתכנות הכלכלית של התכנית, הוא מצפה שהממשל הפדרלי ייאלץ לחלץ בסוף את קליפורניה מהתכנית השאפתנית. ‏

‏"אין זה מפתיע שקליפורניה, למרות הגירעון התקציבי, תעניק למהגרים בלתי חוקיים שירותי בריאות מסובסדים", כתב הנקינסון, "השאלה היא איך ומתי הם יצליחו לגרום למשלם המסים הפדרלי לחלץ אותם. ניו יורק, אילינוי ומסצ'וסטס רוצות לדעת".‏

גם השדולה הרפובליקנית בסנאט של קליפורניה מתחה ביקורת על הרחבת תוכנית הבריאות.‏

‏"Medi-Cal כבר משרת כ-14.6 מיליון תושבי קליפורניה - יותר משליש מאוכלוסיית המדינה. הוספת 764,000 אנשים נוספים למערכת בוודאי תחריף את בעיות הגישה הנוכחיות לספקים", כתבה השדולה בתגובה להצעת התקציב של ניוסאם.‏

ואי אפשר בלי ביקורת נוספת שנשמעה מפי הנשיא לשעבר טראמפ.

כשקליפורניה הרחיבה את שירותי הבריאות ב-2019, הנשיא דאז תקף את התוכנית וכינה אותה "מאוד לא הוגנת כלפי האזרחים שלנו".‏

‏"אם אתה מסתכל על מה שהם עושים בקליפורניה, איך הם מתייחסים לאנשים, הם לא מתייחסים לאנשים שלהם כמו שהם מתייחסים למהגרים בלתי חוקיים", אמר אז טראמפ לכתבים.

"אז באיזה שלב זה נעצר? זה מטורף מה שהם עושים. זה מטורף. וזה מרושע, וזה מאוד לא הוגן כלפי האזרחים שלנו".‏

‏ההרחבה תעלה כ-‏‏2.6 מיליארד דולר בשנה.‏