קיים חשש כי מחלה כרונית המכונה לעיתים "מחלת הצבי הזומבי", בשל הסימנים הנוירולוגיים שלה, ואשר כוללת ירידה במשקל, חוסר קואורדינציה, אדישות והזלת ריר - תתפשט לעבר בני אדם.

המחלה פוגעת בעיקר באיילים, צבאים, ומוסים לפי המרכז לבקרת מחלות ומניעתן (ה-CDC) וקיימת בלפחות 31 מדינות בארה"ב, כאשר מוקדם יותר החודש, קנטקי אישרה מקרה אחד אצל צבי לבן זנב בן שנתיים שנהרג על ידי צייד בנובמבר.

המחלה אגב נמצאת גם בשלושה מחוזות קנדיים ומחוץ לצפון אמריקה, דווחה בנורבגיה, פינלנד ושבדיה, ואפילו כמה מקרים נמצאו בדרום קוריאה.

(צילום: Robin Loznak, AP)

כיצד מתפשטת המחלה?

למחלה תקופת דגירה של למעלה משנה, וסימניה עלולים להתפתח באיטיות.

מדענים מאמינים שהיא מתפשטת באמצעות מגע עם נוזלי גוף ורקמות מזוהמות, או דרך הסביבה, כולל מי שתייה ומזון, לפי ה-CDC.

היא התגלתה לראשונה בקולורדו בשנת 1967, על פי המכון הגיאולוגי של ארה"ב, ומאז התפשטה למספר מדינות ברחבי העולם.

עד עתה לא דווחו מקרים בבני אדם, למרות שמחקרים מראים שהמחלה מועברת לבני אדם מבעלי חיים בקלות רבה משחשבו קודם לכן.

האם מחלת הצבי הזומבי יכולה להתפשט לבני אדם?

למרות שלא תועדו זיהומים בבני אדם, כמה מדענים טוענים כי ראוי שממשלות יתכוננו לפוטנציאל התפשטות.

ד"ר קורי אנדרסון, מהמרכז למחקר ומדיניות של מחלות זיהומיות (CIDRAP), אמר ל"גרדיאן", "התפרצות מחלת הפרה המשוגעת בבריטניה סיפקה דוגמה כיצד, בן לילה, דברים יכולים להשתנות כאשר זליגה מתרחשת, למשל, מבעלי חיים לאנשים".

אנדרסון אמר שחשוב להיות מוכנים למקרה שהמחלה אכן תתפשט לבני אדם.

"אנחנו מדברים על פוטנציאל דומה. אף אחד לא אומר שזה בהחלט הולך לקרות, אבל חשוב שנהיה מוכנים", סיכם.