הסנאטור הדמוקרטי ג'ון פטרמן מפנסילבניה ספג גינויים חריפים לאחר שמתחילת המלחמה בעזה, הוא הביע את תמיכתו האיתנה בישראל – מה שהפתיע רבים שראו בו כפרוגרסיבי.

אבל פטרמן החליט לדחות את המיתוג הזה. "אני לא פרוגרסיבי", אמר בראיון לחדשות NBC. "אני פשוט חושב שאני דמוקרט שמאוד מחויב לבחירה ולדברים אחרים. אבל לגבי ישראל, אני מתכוון להישאר בצד הנכון של הסיפור".

פטרמן (צילום: Getty Images)

השמאל הקיצוני כאמור היה בשוק כאשר פטרמן הדגיש כי הוא מאמין שלישראל יש זכות "לחסל את חמאס הטרוריסטים שטבחו בגברים, נשים וילדים חפים מפשע", והוא סירב לתמוך בהפסקת אש – לרמות שמאות מפגינים פרו-פלסטינים אגפו את הלשכה שלו ודרשו ממנו לקרוא להפסקת הלחימה.

יתרה מכך, 16 אנשים שעבדו בעבר בקמפיין של פטרמן, פרסמו באוקטובר מכתב פתוח וכינו את תמיכתו בישראל כ"בגידה מזעזעת".

בראיון, פטרמן אמר כי "אנחנו לא יכולים לנטוש את ישראל – אנחנו לא יכולים למכור אותה, ואנחנו לא יכולים למכור את אוקראינה, ואנחנו חייבים לעמוד בזה".

התנערותו של פטרמן מהתווית הפרוגרסיבית עומדת בניגוד לאופן שבו תיאר את עצמו. בשנת 2020 למשל, הוא כתב למושל פלורידה לשעבר ג'ב בוש: "אחי, אני דמוקרט פרוגרסיבי".

ארה"ב: הסנאטור נופף בדגל ישראל מול מפגינים פרו פלסטינים| צפו

הסנאטור הדמוקרטי ג'ון פטרמן, נופף בדגל ישראל, בתגובה למפגינים פרו פלסטינים שמחו נגד ישראל. חלק מהמפגינים נעצרו במקום pic.twitter.com/8hnIUVNvZW
— יוני בן מנחם yoni ben menachem (@yonibmen) November 11, 2023

ארבע שנים לפני כן, הוא שיתף תמונה שלו ושל הסנאטור ברני סנדרס, וכתב: "אם יתמזל מזלי ואבחר, אוכל להיות גב פרוגרסיבי מוצק עבור פנסילבניה".

אחרי הראיון, הרשתות החברתיות התמלאו בגינויים נגדו. "הוא היה 'פרוגרסיבי' כשהוא ביקש כסף והצבעות", כתבה הסנאטורית מאוהיו לשעבר, נינה טרנר.