מלריה, המחלה הקטלנית הנגרמת על ידי טפיל המועבר באמצעות יתוש, עושה את דרכה לארה"ב.
חמישה מקרים חדשים - אחד בטקסס וארבעה בפלורידה - מדאיגים את הרשויות מכיוון ש""נרכשו"" באופן מקומי, כלומר יתוש בארה"ב נשא את הטפיל, משהו שלא קרה מאז 2003 במחוז פאלם ביץ', פלורידה, על פי המרכז לבקרת מחלות ומניעתן.
כמעט כל מקרי המלריה הנראים כיום בארה"ב הם של אנשים שנסעו מחוץ למדינה, שם נחשפו ליתושים נושאי מחלות.
אבל חמשת המקרים החדשים - שנצפו אצל אנשים שלא נסעו לחו"ל - מעלים חשש שיתושים מקומיים עלולים להפיץ את המחלה לאחרים.
"זה תמיד מדאיג שיש לך הדבקה מקומית באזור", אמרה אסטל מרטין, אנטומולוגית מאוניברסיטת פלורידה החוקרת מחלות המועברות על ידי יתושים, ל-Vox. מלריה, ההורגת מיליונים בשנה, מתפשטת כשאדם הנושא את הטפיל ננשך על ידי יתוש.
הטפיל מתפתח בתוך היתוש, ואז עוקץ אדם אחר – או כמה אנשים אחרים, ומדביק אותם בטפיל.
אבל אנשים עם הטפיל בדמם לא תמיד סובלים מתסמינים, מה שמקל על המחלה להתפשט כאשר אדם א-סימפטומטי ננשך.
תסמיני מלריה כוללים חום, רעד, צמרמורות, כאבי ראש, כאבי שרירים, בחילות, הקאות, שלשולים ועייפות, על פי ה- CDC.
אם הוא לא מטופל מיד, הזיהום יכול לגרום לצהבת, אנמיה, אי ספיקת כליות, התקפים, בלבול נפשי, תרדמת ומוות.
ניתן לטפל במלריה כאשר היא מאובחנת מוקדם מספיק, והחיסון אשר זמין כעת.
יתושים נגועים במלריה נמצאו באזור ביצות במחוז סרסוטה, שם התרחש המקרים בפלורידה, והרשויות המקומיות השתמשו בקוטלי חרקים שהורגים צורות בוגרות וצעירות של היתוש. "הצלחנו לוודא שאוכלוסיית היתושים באזור הזה נמוכה מאוד", כתב ווייד ברנן, מנהל יתושים במחוז סרסוטה, ל-Vox.
חמשת המקרים האחרונים יכולים היו להיגרם גם על ידי נוסע למדינה אחרת שנשא את המחלה בחזרה לארה"ב, שם ננשך על ידי יתוש שנשך מאוחר יותר את אחד האנשים המקומיים. "אנחנו יודעים באופן כללי שאקלים יכול להיות אחד מגורמים רבים שיכולים להשפיע על מחלות המועברות על ידי וקטורים", כתב דובר ה-CDC ל-Vox באימייל, אך הגירה עשויה להיות אחראית גם כן.
"כיום, נסיעות וסחר עולמיים מאפשרים למחלות המועברות על ידי וקטורים לנוע ברחבי העולם ולהיות מועברות על ידי יתושים או קרציות מקומיים", הסביר הדובר, "במיוחד במקומות שבהם מחלות אלה היו נפוצות בעבר".
