בדיקת ה-DNA אישרה: תושבת טקסס היא התינוקת שנחטפה לפני 51 שנים

בדיקת DNA אישרה את זהותה של אישה מטקסס אשר נחטפה לפני יותר מחצי מאה, ובשנה שעברה התאחדה עם משפחתה.

משטרת פורט וורת' מסרה שהבדיקה שבוצעה אימתה את זהותה של מליסה הייסמית', שנחטפה על ידי הבייביסיטר שלה לפני 51 שנים, כאשר הייתה בסך הכל בת 22 חודשים.

הקביעה מגיעה חודשים לאחר שמליסה התאחדה עם הוריה הביולוגיים ואחיה - שהצליחו לאתר אותה באמצעות בדיקת DNA של 23andMe. 

ולמרות שתקופת ההתיישנות בגין האשמות פליליות נגד הבייביסיטר פגה מזמן, המשטרה המקומית עדיין מבקשת מהציבור לעזור באיתור החוטפת.

לפני היעלמותה של מליסה בשנת 1971, אמה הביולוגית - אלטה אפאנטנקו, נפרדה מבן זוגה, ג'פרי הייסמית', ועברה עם התינוקת שלה לפורט וורת'. 

האם החד הורית בת ה-21 מצאה עבודה כמלצרית והייתה צריכה עזרה, לכן פרסמה בעיתון מקומי מודעת דרושים עבור בייביסיטר. היא קיבלה למשרה את רות ג'ונסון, שכבר ביום הראשון הוציאה את מליסה - ומעולם לא חזרה.

אלטה פנתה למשטרה, ומאז, במשך עשרות שנים, היא חיפשה אחר בתה. אך היא והרשויות הצליחו להשיג מעט מאוד מידע. 

אבל בספטמבר 2022, אדם פנה לרשויות וטען שהוא זיהה את מליסה בצ'רלסון, דרום קרוליינה. המשפחה נסעה למקום כדי לחקור, אבל המידע התברר כמזויף.

לאחר מכן, האבא ג'פרי החליט לבצע בדיקת DNA דרך 23AndMe, שמצאה התאמה בינו לבין ילדיה של מליסה. חיפוש מהיר באינטרנט העלה את חשבון הפייסבוק של מליסה - והם הצליחו לשכנע אותה להיפגש.

"זה היה שוק. אבל יחד עם זאת, ההרגשה הכי נפלאה בעולם", אמרה מליסה בראיון לחדשות CBS. אביה, ג'פרי, אמר: "התחלתי לבכות. אחרי 51 שנים, זה כל כך מרגש". 

האמא אלטה אמרה: "אני פשוט מתמוגגת, אני לא יכולה לתאר את הרגשות שלי. אני כל כך שמחה לראות את הבת שלי, שלא חשבתי שאי פעם אראה שוב".

אז, התברר כי מליסה גדלה במרחק של פחות מ-20 דקות מהבית שלה, והתגוררה בפורט וורת' במשך רוב חייה. 

בעוד שהיא גדלה עם השם מלאני וולדן, היא אמרה שלא היה לה מושג שהיא נחטפה, אבל מעולם "לא הרגישה אהובה", ואף שיתפה כי גדלה בבית "מתעלל".

אחרי בדיקת ה-DNA שביצע ג'פרי, המשפחה רצתה לעשות עוד אחת רשמית - כדי לוודא לחלוטין כי התעלומה בת היובל אכן הגיעה לסיומה, וכך אכן קרה.