אנוראג צ'נדרה, החשוד ברצח, לצד מכוניתו שאותרה מחוץ לביתו (צילום: משרד השריף במחוז ריברסייד / AP)
שלושה נערים בני 16 נהרגו ושלושה נוספים נפצעו לאחר שהמכונית שלה נפגעה ע"י הרוצח, אנוראג צ'נדרה בן ה-45.
ביום שישי האחרון, צ'נדרה הורשע בשלושה סעיפים של רצח מדרגה ראשונה ושלושה סעיפים נוספים של ניסיון רצח. "הרצח של הצעירים היה מזעזע וטרגי", מסר מייק הסטרין, התובע הראשי במחוז ריברסייד, "הרשעתו של הנאשם היום מהווה צעד משמעותי בדרך להשגת צדק".
האירוע התרחש בשעות הלילה של ה-19 בינואר 2020, באזור העיר קורונה - כ-100 ק"מ דרום-מזרחית ללוס אנג'לס. מכתב האישום עולה כי צ'נדרה התנגש במכונית הטויוטה פריוס שבה נסעו הצעירים, וכתוצאה מעוצמת הפגיעה הרכב התנגש בעץ. לפי משטרת הכבישים המהירים של קליפורניה (CHP), שלושה מהנוסעים נלכדו ברכב והוצאו ממנו ע"י כוחות החילוץ.
דניאל הוקינס, ג'ייקוב איבסקו ודרייק רואיז - שלושת הנערים שנהרגו באירוע (צילום: GoFundMe)
מותו של אחד הצעירים נקבע עוד בזירת התאונה, וחמשת יושבי הרכב הנוספים פונו לבית החולים, שם נקבעו מותם של שניים נוספים. בהמשך, ההרוגים זוהו כדניאל הוקינס, ג'ייקוב איבסקו ודרייק רואיז - כולם בני 16. כמו כן, שניים מהפצועים הם נערים בני 13 ואחיהם של דניאל וג'ייקוב.
כבר בימים שלאחר הטרגדיה הקשה, דבי רואיז, אמו של אחד ההרוגים, סיפרה שהנערים חגגו את היום הולדת של אחד מהם וככל הנראה צלצלו בפעמון ביתו של צ'נדרה, ואז ברחו מהמקום. לטענתה, הם סברו שמדובר בביתו של חבר נוסף שלהם, וצ'נדרה רדף אחריהם ברכבו בגלל שזעם על מעשה הקונדס.
צ'נדרה נעצר מספר שעות לאחר האירוע, כאשר עדי ראייה שעקבו אחריו לביתו דיווחו על מיקומו למשטרה. כוחות רבים של ה-CHP ושל משרד השריף במחוז ריברסייד פשטו על ביתו של צ'נדרה בסביבות השעה 2:30 בלילה ועצרו אותו.
בעקבות הרשעתו, צ'נדרה ישוב לבית המשפט ב-14 ביולי, אז ייקבע עונשו. לפי ההערכות, הוא צפוי להישלח למאסר עולם ללא אפשרות לשחרור מוקדם.
