בכיר לשעבר בשירות המרשלים: "על ארה"ב להכריז על אזהרת מסע לכל מדינות מקסיקו" בעקבות קרטלי הסמים

בעוד פחות מחודש תחול חופשת האביב המסורתית, ה"ספרינג ברייק", במהלכה אמריקאים רבים - בעיקר הצעירים - יוצאים לנופש קצר במדינות מרכז אמריקה. אך כבר ממשלת ארצות הברית מפצירה באזרחיה "לחשוב פעמיים" לפני שהם נוסעים לחופשה במקסיקו.

חייל מקסיקני בכניסה לאתר נופש בקנקון ב-2021 (צילום: AP)

אחת הסיבות המרכזיות לאזהרה זו היא שאתרי הנופש במקסיקו, שבמשך שנים נחשבו למקומות בטוחים יותר מאשר הערים המקסיקניות עצמן, עלולים להיות בשליטתם של קרטלי הסמים המסוכנים.

"אין ספק שישנה נוכחות של קרטלי הסמים באתרי הנופש", מצהיר רוברט אלמונטה, לשעבר בכיר בשירות המרשלים. לדבריו, הנוכחות הזו אינה מתורגמת רק למכירת סמים לתיירים, אלא גם לכך שהקרטלים משתמשים באתרי הנופש הפופולריים כמקום להלבין את כספם.

"באופן רשמי, קרטלי הסמים לא יהיו קשורים לאתרי הנופש. תמיד יהיו אנשים 'נקיים' שיהיו בעלי השליטה, והסיבה לכך היא הרצון שלהם להלבין כספים", הסביר אלמונטה.

המאבק בין הקרטלים מורגש ברחובות פעמים רבות, ותושבי מקסיקו משלמים את המחיר

דוגמה בולטת לכך היא המקרה של סרג'יו רודריגז, שמוכר גם תחת השם "צ'וקו". בממשלת ארצות הברית מאשימים את צ'וקו בכך שהוא חבר בקרטל חליסקו הדור החדש (Cártel de Jalisco Nueva Generación, או CJNG), והוא גובה דמי חסות ממועדונים, מסעדות ואתרי נופש בעיר הנופש הפופולרית פוארטו ואיארטה.

ארל ויין, לשעבר שגריר ארצות הברית במקסיקו, הסביר שקרטלי הסמים לא מהססים להשתמש בעסקים "נקיים" כדי להלבין את כספם: "אחד הדברים שגילינו הוא שהקרטלים אומנם מרושעים, אבל הם די מתוחכמים בשיטות ובדרכים שהם מוצאים כדי להעביר כספים".

כיום, חמש מדינות במסיקו - קולימה, מיצ'ואקאן, סינלואה, טמאוליפס וסקטקס - נמצאו תחת אזהרת מסע של ממשלת ארצות הברית, לאור "שכיחות של פשעים רבים כגון חטיפות". מדינה שישית, גוררו, נמצאת ברשימה לאור "ריבוי הפשיעה". קינטנה רו, מדינה שבה ניתן למצוא אתרי נופש פופולריים כגון טולום, פלאייה דל כרמן וקנקון - נמצאת ברמת האזהרה השנייה בלבד ("יש לפעול בזהירות בעת ביקור בהן").

"אני חושב שהממשלה שלנו צריכה להכריז על אזהרת מסע גורפת לכל מקסיקו, זה יעביר מסר לממשלה במקסיקו שעליה לחזור ולשלוט בקרטלים", מצהיר אלמונטה.

למרות דבריו, חשוב להדגיש כי מקסיקו היא אחת המדינות הפופולריות ביותר בקרב התייר האמריקאי הממוצע. נתונים רשמיים מראים ש-30 מיליון אמריקאים נכנסו למקסיקו במהלך 11 החודשים הראשונים של 2022.