לוס אנג'לס סוערת על רקע שורת שערוריות שחיתות, סקנדלים מיניים, ומאבקי כוח, בזמן שמזימות וקונספירציות נחשפות, תיקי שחיתות פדרליים צצים, ניסיונות טיוח של ראש העיר עולים, והאשמות חסרות תקדים על בחירות מבוימות עבור התפקיד הכה חשוב של 'תובע מחוזי' תופסים את הכותרות.
והפעם מדובר באיש החזק בעיר כולה - התובע המחוזי ג'ורג' גסקון הנתמך על ידי לא אחר מאשר ג'ורג' סורוס בעצמו.
כפי ש"פוליטיקו" מציין, המצב לא טוב.
"העיר השנייה בגודלה באמריקה כבר הייתה שקועה בשערורייה ובכאוס. כעת, היא מחלימה מהנזק של הקלטה שפורסמה בחשאי שבה חברי מועצת העיר משמיעים הערות גזעניות בזמן שהם זוממים לבסס את כוחם - גילוי שגרם למנהיגים דמוקרטים כולל הנשיא ג'ו ביידן, לקריאה להתפטרות קולקטיבית".
"במקביל, אחד מחברי המועצה לשעבר נידון למאסר ושניים אחרים עומדים לדין. ראש מחלקת המים והאנרגיה של לוס אנג'לס הודה בשוחד. מועמדותו של ראש העיר אריק גרסטי לתפקיד שגריר בהודו הוקפאה בשל האשמות שלא טיפל באישומי התנהגות מינית בלתי הולמת שנעשתה על ידי עוזר בכיר, ועוד".
כפי שמציין האפוק טיימס; בשיחה המוקלטת – השמיעה מרטינז הערות כלפי בנו השחור והמאומץ בן השנתיים של איש מועצה וכלפי קבוצות אתניות אחרות - זאת בזמן שהם דנו בתהליך הרגיש מבחינה פוליטית של שרטוט מחדש של גבולות מחוז המועצה.
בינתיים, אם כל זה לא מספיק - האיש החזק של ג'ורג' סורוס בעיר, התובע הכללי, ג'ורג' גסקון נחשד בהונאת בחירות - כך לפי דיווח של LA Daily News.
"הבדיקה הראשונית של חתימות בוחרים שנפסלו מוכיחה שתהליך הספירה היה פגום באופן חמור, וכתוצאה מכך נגרמו טעויות מהותיות, תוך פסילה שלא כדין של פתקים רבים", נכתב בהצהרה שפורסמה ביום שני מטעם "ועדת הריקול על התובע המחוזי ג'ורג' גסקון". כאשר הוועדה מתכננת לבקש גישה מורחבת ומידע נוסף הדרוש לביצוע בדיקה משמעותית של החתימות שנפסלו
כמו כן, הוועדה הגישה 717,000 חתימות, מתוכן 520,050 נמצאו תקפות ו-195,783 הוגדרו כלא תקפות.
הממצאים מאוד חריגים בדו"ח המיוחד שמצא:
השערוריות שחקו את אמון הציבור, בדיוק בזמן שהעיר מתכוננת להצביע לראשות העיר.
"אני לא חושב שהיה דבר כזה בממשל העירוני מאז שנות ה-30 וה-40, ימי הזוהר של השחיתות בלוס אנג'לס", אמר מפקח המחוז לשעבר זאב ירוסלבסקי, מנהל יוזמת לוס אנג'לס באוניברסיטת קליפורניה בלוס אנג'לס, בנאום שנשא בישיבת מועצה ביום שלישי.
"אני חושב שמערכת הממשל העירונית שבורה מאוד, ואני חושב שהגילוי האחרון הזה פשוט מנפץ את מה שכבר נשבר".
ראש העיר לשעבר אנטוניו וילאריגוסה אמר בראיון שנערך לאחרונה: "זה פשוט מרגיש כאילו העיר מתפרקת".
"תמיד הייתה רמה של ספקנות ואפילו ציניות ביחס לממשל ולמנהיגים פוליטיים", הוסיף, "אבל אני חושב שעם כל מה שקורה אנשים באמת מרגישים שהעירייה לא עובדת בשמם".
חבר המועצה לשעבר מיץ' אנגלנדר נידון בשנה שעברה למאסר בגין שיבוש חקירת שחיתות. חבר המועצה לשעבר חוסה הויזאר הועמד לדין בשנת 2020 על שוחד והאשמות פדרליות אחרות בגין העדפה לכאורה ליזמים מסוימים. חבר המועצה לשעבר מארק רידלי-תומאס פרש מתפקידו לאחר שהואשם בסיוע להענקת חוזים ציבוריים לאוניברסיטת דרום קליפורניה בתמורה לטובות הנאה.
מינויו של גרסטי לתפקיד השגריר בהודו נבלם בסנאט, שכן המבקרים טוענים כי גרסטי ידע על התנהגות מינית בלתי הולמת לכאורה של עוזר בכיר לשעבר. גרסטי הכחיש את ההאשמות, אך הנושא הקפיא את תהליך האישור שהיה נראה ודאי.
"זה פשוט נראה כמו שריפת פח אשפה על גבי הוריקן", אמרה ג'סיקה לוינסון, פרופסור בבית הספר למשפטים לויולה ונשיאה לשעבר של ועדת האתיקה של לוס אנג'לס.
"יש לנו שלושה מהלטינים החזקים בעיר שנטלו חלק בשיחה גזענית בגלוי, את אחד המנהיגים האפרו-אמריקאים החזקים ביותר שעומד למשפט על סוגיות שחיתות (ברידלי-תומאס), ואת הבעיות של חוסה הויזר, והבעיות של מיץ' אנגלנדר - זה לא מצב חד פעמי".