צפי לעומסים כבדים בלייבור דיי: חברות התעופה מתחייבות להעניק פיצוי לנוסעים

מספר חברות תעופה אמריקאיות גדולות נכנעו ללחץ הציבורי והממשלתי כאחד, ואישרו כי הן ישלמו עבור ארוחות ולינה לנוסעים שיסבלו מעיכובים או ביטולים בימי הלייבור דיי, שצפויים להיות עמוסים וכאוטים ביותר.

המהלך של חברות התעופה מגיע לאחר ששר התחבורה, פיט בוטיג'ג', דרש מהמנכ"לים לספק ארוחות חינם וחדרי מלון עבור מי שחווה עיכוב ממושך. זאת כדי להתמודד עם התסכול והזעם הרב של הציבור האמריקאי שבמשך תקופה ארוכה מדי סובל משיבושים קיצוניים בתעופה.

חברות רבות הסכימו לדרישה של השר בוטיג'ג', וכך, למשל, יונייטד איירליינס התחייבה: "עבור ביטולים או עיכובים שבשליטתנו, כמו בעיות מכניות, שגורמות להמתנה של יותר משלוש שעות, נעניק לך שובר ארוחה דיגיטלי או מודפס".

"ניתן להשתמש בשובר זה עבור העלות הסבירה של ארוחה אצל ספקי מזון בשדה התעופה. אם אתם לא מקבלים אחד באופן אוטומטי, פשוט תשאלו אותנו", נמסר מהחברה, אמרה כי המחויבות נכנסה לתוקף כבר ביום שלישי האחרון. 

חברת JetBlue ציינה כי נוסעים שחווים עיכובים של שלוש שעות או יותר, עקב "ביטולים שניתנים לשליטה", יקבלו שוברי ארוחה בסך 12 דולר, ואם מדובר בביטול לילה, הם יקבלו שובר לינה במלון. חברת סאות'ווסט פרסמה התחייבות דומה החלה על עיכובים או ביטולים שנמצאים בשליטתה.

חברת איירליינס פור אמריקה, קבוצת מסחר המייצגת חברות תעופה גדולות, פרסמה הצהרה המתייחסת למהלכים הללו: "חברות התעופה בארצות הברית מחויבות להציע שירות לקוחות ברמה גבוהה, ולספק חווית טיסה חיובית ובטוחה לכל הנוסעים".

כאמור, מוקדם יותר החודש שר התחבורה דחק במנכ"לי חברות התעופה לנקוט בצעדים כדי להתמודד על כאוס ושיבושים "בלתי מתקבלים", שצפויים להיות מורגשים בלייבור דיי - כפי שהיו בכל החגים האחרונים. בוטיג'ג' אמר כי משרדו שוקל תקנות נוספות אשר "ירחיבו עוד יותר את זכויות נוסעי חברת התעופה".

"לא מדובר רק במספרים גבוהים, אלא מדובר במסיבות יום הולדת שהוחמצו, סיום לימודים, או זמן עם אנשים אהובים, כמו גם פגישות חשובות", אמר השר.