גל חום קיצוני ומתמשך מכה בדרום קליפורניה

חודש ספטמבר בפתח, והוא מביא עמו גל חם קיצוני מאוד שיכה ברחבי דרום קליפורניה, כאשר החזאים צופים לטמפרטורות שיא שיימשכו לאורך זמן. "זה הולך להיות אירוע ארוך וקיצוני למדיי", אמר מדען האקלים של UCLA, דניאל סוויין. 

(צילום: Shutterstock)

מיום רביעי ועד הלייבור דיי, לפחות, שיתקיים ביום שני, שירות מזג האוויר הלאומי צופה שהטמפרטורות בחלקים רבים בדרום המדינה המוזהבת יכולות להגיע לעד 115 מעלות פרנהייט, או 46 מעלות צלזיוס. 

ככל הנראה, גל החום הזה יהיה הארוך והחם ביותר באזור השנה, כאשר התנאים צפויים להימשך עד יום שני, אם כי "אנחנו לא רואים לזה סוף כרגע", אמר דיוויד סוויט, מטאורולוג באוקסנרד. 

אזהרת חום הוחלה על אזורים מסן דייגו ועד סקרמנטו, ושירות מזג האוויר מזהיר מפני סיכונים בריאותיים של טמפרטורות גבוהות מתמשכות. המומחים אומרים גם שגל החום מגדיל את סיכוי לשריפות והפסקות חשמל, ומחריף את הבצורת המתמשך.

"באופן כללי, מיום רביעי עד יום שני, בכל אחד מהימים האלה בעמקים, בהרים, בגבעות ובמדבריות - אנחנו יכולים לראות שבירת שיאים", אמר סוויט. 

יש לציין כי רמות החום המדוברות עלולות להיות מסוכנות ביותר, במיוחד בשל העובדה שהטמפרטורות לא צונחות בשעות הלילה, מה שלא מאפשר לגוף להתאושש. 

המעלות הגבוהות יכולות להגביר את הסיכון למחלות הקשורות לחום, מפריחה ועד תשישות או מכת חום. ילדים, קשישים ואנשים החיים באזורים עם משאבים מוגבלים, הם פגיעים במיוחד. שירותי מזג האוויר ומשרדי בריאות הציבור ממליצים לאנשים להישאר בבתים כמה שיותר זמן, במיוחד בין השעות 10:00 בבוקר ועד 3:00 בצהריים, אז השמש היא החזקה ביותר.

An impactful, long duration heat wave is expected from the beaches to the desert through Labor Day. High to very high heat risk will impact the coast and valleys by Sun & Mon. Plan ahead now so you can stay cool and hydrated, especially if you have outdoor plans. #CAwx pic.twitter.com/JbQPWueLCw

— NWS San Diego (@NWSSanDiego) August 29, 2022

התופעה היא תוצאה של "כיפת חום", שבדרך כלל מביאה לתנאים קשים במדינה כאשר הקיץ מגיע לסיומו והסתיו מתקרב. אבל שינויי האקלים מחמירים את השפעות התופעה, והופכים אותה לקטלנית בהרבה. 

"תמיד היו לנו את המערכות האלה, אבל לא בתדירות גבוהה כזו, לא באינטנסיביות ולא ארוכות טווח", אמר ביל פאצרט, דלימטולוג בדימוס מאזור לוס אנג'לס.

המדען סווין אמר כי "ללא ספק, ספטמבר הופך לאחד מחודשי הקיץ… אני חושב שאנחנו רואים את הביטוי הזה השנה, שאנו מתחילים את החודש עם חום שיא - ויש כל אינדיקציה לכך ששאר החודש יהיה ברובו חם מהממוצע".

גלי חום הופכים קטלניים יותר ושכיחים יותר ברחבי הגולדן סטייט. מחקר עדכני שניתח נתונים משנת 1950 עד 2020, מצא שאירועי חום בדרום קליפורניה "החלו מוקדם יותר והסתיימו מאוחר יותר בשנה עבור אזורים עירוניים", מגמה "שקשורה לשינויי אקלים שנגרמו על ידי האדם". 

בעוד ששינויי האקלים הם לא הגורם לכיפות חום, תופעה שהיא רגילה, הגורמים התורמים - כמו בצורת קיצונית ואוויר חם, הופכים את התופעה לקיצונית יותר. "בכל שנה, אנחנו נוטים לשבור יותר ויותר שיאים - לא רק בלוס אנג'לס, אלא על כל פני כדור הארץ".