לפחות 25 בני אדם - ביניהם ארבעה ילדים - נהרגו בהצפות הקשות שהיכו בקנטקי מאז יום חמישי האחרון, כך על פי עדכון שמסר מושל המדינה, אנדי בישיר.

הצפות בקנטקי

"אנחנו נמצאים במצב חירום", הבהיר המושל במסיבת עיתונאים שכינס אתמול (שבת), בה אף הצהיר שהוא מעריך שמניין הקורבנות יעלה במהלך הימים הקרובים: "אנחנו כרגע במצב של חיפוש והצלה אחר פצועים ונעדרים".

לדבריו של המושל, עשרות גופי אכיפת חוק משתתפים במבצע הנרחב, כאשר עד כה 664 בני אדם חולצו באמצעות מסוקים ו-768 נוספים חולצו באמצעות כלי שיט.

Today, Gov. Beshear updated Kentuckians on his administration’s response to catastrophic flooding in Eastern Kentucky.

Read more: https://t.co/q3JOnguUVA pic.twitter.com/e0GEAnSquL
— Governor Andy Beshear (@GovAndyBeshear) July 30, 2022

מעבר לנזק הרב שנגרם למערב המדינה, המושל הסביר שאלפי בתים מנותקים מהחשמל ומזרם המים, ועל כן קשה להעריך את מניין המתים בצורה מדויקת: "קשה לנו להעריך בדיוק כי תשתיות הסלולר נפגעו גם כן, יתכן שיקח שבועות ארוכים עד שנדע את המספר האמיתי".

הצפות בקנטקי

בתוך כך, לאחר ימים ארוכים של גשם רצוף, במהלך יום שבת תושבי קנטקי סוף סוף קיבלו קצת הפוגה. עם זאת, בשירות מזג האוויר הזהירו שצפויה כמות גדולה של גשם, ככל הנראה כבר החל מהיום, ובמהלך הימים הקרובים.

שלשום הודיע הנשיא ביידן שקיבל את בקשתו של המושל בישיר להכריז על מצב חירום, דבר שיאפשר לממשל הפדרלי לסייע. בנוסף, מצב חירום הוכרז ע"י מושל וירג'יניה, קלן יאנקין, ובשישה מחוזות במדינת מערב וירג'יניה.

השיטפונות בקנטקי מצטרפים לשני שטפונות קודמים קשים שנרשמו בארצות הברית במהלך החודש החולף. בשבוע שעבר לפחות שני בני אדם נהרגו בעיר סנט לואיס לאחר שיותר מ-30 ס"מ של גשם ירד באזור בתוך כיממה.

בחודש שעבר יותר מ-10,000 איש פונו מבתיהם באזור הפארק הלאומי ילוסטון לאחר שגם שם ירד כמות אדירה של גשם - הרבה יותר מהרגיל לעונה.