רוסיה הצהירה לראשונה כי אחת ממטרות המלחמה הסופיות שלה היא להשיג שינוי משטר באוקראינה.

שר החוץ הרוסי סרגיי לברוב הודיע עתה כי מוסקבה תעזור לעם האוקראיני "להיפטר מהמשטר" בקייב.

בתחילת הקיץ, הצבא הרוסי מיקד את יעדי הקרב שלו ב"שחרור" הדונבאס, אבל ההערה האחרונה של לברוב על הסרת נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי מייצגת את מטרת המלחמה הרחבה ביותר עד כה.

"אנחנו נחושים לעזור לתושבי מזרח אוקראינה להשתחרר מהעול של המשטר הבלתי מקובל הזה", אמר לברוב בזמן שנפגש עם בכירי הליגה הערבית במצרים.

הוא הוסיף להדגשה, "בהחלט נעזור לעם האוקראיני להיפטר מהמשטר, שהוא אנטי-עממי ואנטי-היסטורי לחלוטין", לפי סוכנות הידיעות AP.

למרות שעדיין לא ברור אם הצהרותיו הפרובוקטיביות של לברוב מייצגות שינוי במדיניות הרשמית של הקרמלין, הן מייצגות את פניו של הדיפלומט העליון הרוסי, בהתחשב בכך שהוא בתחילת הפלישה אמר שרוסיה לא מחפשת להדיח את זלנסקי.

הדיווח של AP מציין כי "דבריו עמדו בניגוד לקו של הקרמלין בתחילת המלחמה, כאשר הוא הדגיש שוב ושוב כי רוסיה אינה מבקשת להפיל את ממשלתו של זלנסקי, אפילו כשחיילי מוסקבה סגרו על קייב. רוסיה נסוגה מאוחר יותר מרחבי הבירה והפנתה את תשומת לבה ללכידת הדונבאס".

לפני שבוע הודיע לברוב שמוסקבה הרחיבה את מטרות המלחמה שלה, כפי שרשם ה-FT בהצהרה הקודמת שלו:

"סרגיי לברוב אמר ביום רביעי שהמטרות של רוסיה שאפתניות יותר ממה שמוסקבה הכריזה בתחילת המלחמה בפברואר. אז טענה שמטרתה היא "לשחרר" את אזור הגבול המזרחי של דונבאס. מאז מטרות המלחמה של מוסקבה מתרחבות למחוזות חרסון וזפוריז'יה בדרום אוקראינה, שנכבשו ברובם על ידי כוחות רוסים"

כמה אנליסטים פוליטיים במערב - ביניהם ג'ון מירשהיימר מאוניברסיטת שיקגו - הצהירו על אמונתם שמוסקבה ביקשה בתחילה להגביל את הפעולות למזרח, בהגנה על הרפובליקות המתפרקות הפרו-רוסיות; עם זאת מירשהיימר טען שמשתנים רבים כנראה גרמו לפוטין להתרחב מעבר למטרות הראשוניות הללו.

המעורבות ההולכת וגוברת של וושינגטון והמערב, במיוחד במשלוחי נשק - כולל מערכות טילים לטווח ארוך יותר הן סיבה לכך.

ואכן שני הצדדים ממשיכים להסלים, ללא סימנים לכך שמשא ומתן יתקיים בקרוב עד למשהו מכריע יותר בשדה הקרב.

לברוב רמז לכך בהערותיו מהשבוע שעבר, ואמר, "אם המערב ימשיך לשאוב לאוקראינה מלא נשק מתוך זעם וחסר אונים או רצון להחמיר את המצב אז זה אומר שהמשימות הגיאוגרפיות שלנו יעברו עוד יותר רחוק. מהקו הנוכחי".