הנשיא ביידן אמר ביום רביעי שהוא חולה בסרטן, מה שאילץ את לשכת העיתונות של הבית הלבן להבהיר במהירות שהוא מתכוון לטיפול בסרטן העור שעבר לפני כניסתו לתפקיד בשנה שעברה.

ההערה היתה חלק מהכרזה בנושא בריאות שנישאה במהלך נאום על התחממות כדור הארץ בו תיאר הנשיא את תוצאות פליטות בתי הזיקוק שליד בית ילדותו בקליימונט, דלאוור.

"זו הסיבה שאני וכל כך הרבה אנשים אחרים שגדלתי איתם חולים בסרטן ומדוע במשך זמן ארוך מאוד למדינת דלאוור היה את שיעור הסרטן הגבוה ביותר באמריקה", אמר ביידן.

דובר הבית הלבן אנדרו בייטס מיהר להפנות לציוץ של העיתונאי גלן קסלר שציין בעבר כי לביידן הוסר "סרטן עור שאינו מלנומה" לפני שנכנס לתפקידו.

אך עדיין לא ברור מדוע בחר ביידן להשתמש בזמן הפועל בהווה כדי לתאר את המפגש שלו בעבר עם סרטן.

"הוא אמר 'יש לי סרטן' בזמן הווה", צייץ גרג פרייס מ-XStrategies LLC.

הסופר האנרכיסט מייקל מאליס, בינתיים, התלוצץ, "אל תדאגו שג'ו ביידן חולה בסרטן, הוא נשוי לרופאה" - בהתייחסו לעובדה שהגברת הראשונה ג'יל ביידן משתמשת בתואר "ד"ר" לציין את הדוקטורט שלה בחינוך משנת 2007.

סרטן העור נפוץ ביותר, במיוחד בקרב מבוגרים שלא השתמשו בקרם הגנה בצעירותם.

רופאו של ביידן, ד"ר קווין אוקונור, פרסם בשנה שעברה דו"ח בריאותי שלא התייחס אל הנשיא כמי שסובל מסרטן כלשהו.

הדו"ח של ד"ר אוקונור ייחס את סרטן העור של ביידן לזמן שבילה בשמש, ולא לחשיפה לכימיקלים.

"זה מבוסס היטב שהנשיא ביידן אכן בילה הרבה זמן בשמש בצעירותו", כתב אוקונור על המטופל שלו, שהיה מציל בריכת שחייה לשעבר.

"הסירו לו כמה סוגי סרטן עור מקומיים שאינם מלנומה לפני שהחל את כהונתו כנשיא. הנגעים הללו נכרתו לחלוטין", הוסיף הרופא.

אבל אוקונור גם ציין, "אין אזורים חשודים לסרטן העור בשלב זה".

ביידן, בן ה-79, הוא נשיא ארה"ב המבוגר ביותר אי פעם, וחדותו המנטלית הפכה לעניין של דיון ציבורי.

עם זאת, הוא אומר שהוא מתכוון לרוץ לקדנציה שנייה ב-2024.