נשיא ארצות הברית ג'ו ביידן יחל היום (רביעי) את ביקורו המדיני הראשון במזרח התיכון מאז שנכנס לתפקידו.

עיקר הביקור יתמקד בסוגיה האיראנית, כאשר הנשיא צפוי לערוך פגישות ביטחוניות ומדיניות מיוחדות עם ראש הממששלה לפיד, שר הביטחון גנץ ככל הנראה גם בהשתתפות ראש המל"ל, בטרם ימשיך מירושלים לסעודיה.

בשל הביקור צפויות חסימות צירים נרחבות בירושלים עד יום שישי הקרוב, ובנתב"ג, היכן שינחת הנשיא האמריקני בשעות אחר הצהריים אף הוקם מתחם מאובטח למאות מוזמנים כשלצדם מערכות הגנה מפני טילים שיוצגו לביידן. ראש מערך ההסברה במשרד רה"מ, ליאור חייט, סיפר, ''אנחנו רוצים להראות לציבור הישראלי ולמזרח התיכון את חשיבות הביקור ומערכת היחסים המיוחדת עם ארה"ב. העולם הערבי מתעניין. בנתב"ג יש עשרות עיתונאים, בהם עיתונאים ערבים, שמסקרים את האירוע בלייב".

המשלחת האמריקאית צפויה להעלות לדיון נושאים רגישים גם - כגון הקונסוליה האמריקאית במזרח ירושלים, ומותה של העיתונאית שירין אבו אעילקה, אשר שר החוץ בלינקין אף הזמין את משפחתה לבקר בארה"ב.

היועץ לביטחון לאומי של ארה"ב ג'ייק סאליבן הודה: "זהו ביקור חשוב המעיד על ידידות בין שתי מדינות ושני עמים, לא משנה אם אנו בעונת בחירות או לא, מערכת היחסים לא מושפעת מכך". בנוגע לקשריו ארוכי השנים של הנשיא האמריקאי עם יו"ר האופוזיציה הישראלית, בנימין נתניהו, סאליבן ציין כי מדובר בקשרי ידידות ארוכי שנים ועמוקים - ואכן פגישה בין נתניהו וביידן צפויה להתקיים.

ביידן נחת באזור השעה 15:30, שעון ישראל, וצפה בתצוגת יכולות מיוחדות של צה"ל שבראשה מכשיר ההגנה מבוסס הלייזר "קרן-אור".

לאחר מכן הוא נסע עם השיירה לכיוון יד-ושם, שם פגש מספר שורדות שואה.

מחר בשעה 11:00 ייפגש ביידן עם ראש הממשלה לפיד, בשעה 12:30 יערוך שיחת ועידה מיוחדת עם ראש ממשלת הודו ושליט איחוד האמירויות בשיתוף עם לפיד.

מסיבת עיתונאים בין צמד המנהיגים תתקיים מחר בשעה 13:30.

מאוחר יותר בשעות הצהריים, יגיע למעונו של הנשיא הרצוג, ובשעה 19:50 ישתתף כאורח הכבוד בפתיחת המכביה.

ראש הממשלה ביקש לשנות את הפרוטוקול הרשמי כדי לאפשר לבנט להיות יחד עם הרצוג ולפיד סמוך למדרגות המטוס עם נחיתת ביידן.

למרות שגורמים המעורבים בביקור מתחו ביקורת על כך, בלשכת לפיד התעקשו שבנט יהיה נוכח במעמד על השטיח האדום.

לאחר טקס קבלת פנים בנתב"ג, ביידן יסייר במתחם מערכות ההגנה הרב שכבתית של משרד הביטחון, שהוצב לטובת הביקור בנמל התעופה בן-גוריון.

ראש הממשלה ושר הביטחון יציגו לנשיא ביידן את היכולת של מדינת ישראל נגד טילים.

שר הביטחון ימסור סקירה בנוגע לשיתופי הפעולה בין מערכות הביטחון של צמד המדינות.

במהלך ימי הביקור, החל מהיום בשעות הצהריים ועד ליום ו׳ בשעות הצהריים, צפויים שיבושי תנועה וחסימות בצירים שונים באזור המרכז, בצירים המובילים לירושלים וברחבי העיר.

כמו כן ייתכנו שינויים בהסדרי התנועה בצירים הראשיים המובילים לעיר לפרקי זמן קצרים ונקודתיים.

במהלך כל ימי הביקור יפעלו מעל 16,000 שוטרים, לוחמי מג"ב ומתנדבים אשר יתפרסו על מנת לשמור על הסדר הציבורי ולהכווין את התנועה במהלך הביקור.

החל משעות הצהריים תיסגר לתנועה הכניסה לעיר ירושלים מצומת גינות סחרוב ועד למוזיאון "יד ושם", דרך רחוב ויצמן ושדרות הרצל עד לצומת הולנד.

לקראת סיום ביקורו במוזיאון, ייסגרו לתנועה הרחובות - צומת הולנד שד' הרצל, שמואל בייט בשני הכיוונים ותיחסם העליה מכביש בגין לבייט.

כמו כן, ייסגר קטע כביש בזק-הרצוג, רחוב עזה, כיכר פריז, קרן היסוד ורחוב דוד המלך שישאר סגור עד יום שישי בשעות הצהריים.

שוטרי משטרת ישראל יפעלו במהלך ימים אלו לסייע ככל הניתן להפניית התנועה לצירים חלופיים וצמצום הפגיעה בשגרת החיים ברחבי העיר ככל שניתן.

ציבור הנהגים מתבקש להישמע להנחיות השוטרים ולהימנע מהגעה לאזורים שצויינו במועדים שצויינו שלא לצורך.