למעלה מ-1,300 טייסים של חברת סאות'ווסט איירליינס, התאספו ביום שלישי בשדה התעופה בדאלאס והפגינו בטענה שמטילים עליהם עומס רב בגלל המחסור בכוח אדם.

(צילום: AP)

מחאת הטייסים נערכה בנמל התעופה לאב בדאלאס, כאשר טייסים של סאות'ווסט איירליינס ואיגוד הטייסים נמצאים בתהליך של משא ומתן על חוזה חדש כבר שנתיים שלמות.

הטייסים החזיקו שלטים ועליהם רשומים ססמאות כמו: "לנוסעים ולטייסים שלנו מגיע יותר טוב", ו"קיץ של לאב: נדחה, נקבע מחדש, בוטל" - זאת בהתייחס לזינוק החדש בביטולי הטיסות כאשר עונת הנסיעות בפתח עם כניסת חודשי הקיץ.

תעשיית התעופה נמצאת במשבר חמור כאשר ישנו מחסור כבד בטייסים, אשר פוטרו או התפטרו בתקופת הקורונה ומאז ישנו קושי רב בגיוס אנשי צוות חדשים. כל זאת, כאשר הביקוש לטיסות התגבר עם הסרת הגבלות הקורונה השונות בתוך ארצות הברית וברחבי העולם.

בעוד שהתעשייה כולה מתערערת, איגוד הטייסים של סאות'ווסט אומרים כי נהלי התזמון הגרועים של חברת התעופה בה עובדים החריפו את הבעיה.

לטענתם, 8,300 מחברי האיגוד מתמודדים עם שיבוץ מתמיד לטיסות ושינויים בלוחות הזמנים של הרגע האחרון, מכיוון שהמחסור בכוח אדם ומזג האוויר הקשה משבשים את שירות הטיסות הסדירות. לטענת נשיא האיגוד, סרן קייסי מורי, כמעט שליש מהטייסים מוחלפים מידי יום.

לוחות הזמנים המשתנים ללא הרף, וכך שינוי שעות העבודה של הטייסים, הובילו לעלייה במספר הטייסים שצוברים עייפות מסוכנת.

ראשי האיגוד מקווים שהחוזה החדש עליו הם עובדים כבר שנתיים, יעזור לפתור את הבעיה המדוברת.

חברת התעופה מסרה תגובה למחאה של הטייסים כי היא מודעת לבעיית המשמרות, ומכבדת את זכותם של אנשי הצוות שלה להפגין.

"סאות'ווסט איירליינס מכבדת את זכויות העובדים שלנו להביע את דעתם, ואנחנו לא צופים הפרעה כלשהי בשירות כתוצאה מהפגנה יחידה זו", אמרה החברה בהצהרה ל'פוסט'. "במשך 51 שנים, שמרנו על תרבות איגוד שמכבדת את העובדים המוערכים שלנו".