העיר, וגם מדינת ניו יורק, שילמו כ-200,000 דולרים עבור הופעות דראג בפני קטינים בבתי ספר ציבוריים בעיר ניו יורק מאז 2018, כך לפי דיווח באתר זירוהדג'.
"Drag Story Hour NYC", ארגון שנקרא בעבר Drag Queen Story Hour NYC, קיבל כ-$50,000 מהמועצה לאמנויות של המדינה המזרחית, כמו גם $157,000 מהמחלקה לחינוך, ומהמחלקה לענייני תרבות, נוער, קהילה ותחבורה של העיר ניו יורק, כך על פי רישומים שהושגו והגיעו לידי הניו יורק פוסט.
מתחילת השנה הנוכחית, Drag Story Hour ארגנה כ-49 הופעות ב-34 בתי ספר יסודיים, חטיבות ביניים ותיכונים ברחבי העיר.
הקבוצה הרוויחה בחודש מאי לבדו כ-46,000 דולרים מכספי ציבור עבור הופעותיה בבתי ספר, בפסטיבלים ובספריות.
עוד נחשף כי השנה עד כה מועצת העיר ניו יורק הוציאה 80,000 דולר על Drag Story Hour, יותר מפי שלושה מהסכום שהוצא על הנושא בשנה שעברה.
שעות הסיפור האלה, שבהן אמנים בדראג הקריאו לילדים מגיל 3 עד 8, החלו לראשונה ב-2015 בסן פרנסיסקו ומאז התפשטו לספריות ובתי ספר ברחבי ארצות הברית.
הם "נועדו ללכוד את דמיונם של ילדים ולעזור לילדים לחקור את נזילות המגדר שלהם באמצעות מודלים לחיקוי זוהרים, חיוביים וקוויריים ללא בושה", לפי אתר האינטרנט של הארגון.
הספרים שבהם נעשה שימוש במהלך שעות הסיפור מתמקדים בדרך כלל בהומוסקסואליות ובמושגים כמו "נזילות מגדרית".
שניים מהספרים הפופולריים, "The Hips on the Drag Queen Go Swish, Swish, Swish" ו"If You're a Drag Queen and You Know It", נכתבו על ידי מייסד Drag Story Hour וכוללים חרוזי ילדים קלאסיים שנכתבו מחדש בצורה שחוגגת את אורח החיים הזה.
הספרייה הציבורית של ניו יורק, מערכת הספרייה הציבורית הגדולה בארצות הברית, נכנסה לשותפות עם Drag Story Hour ב-2017 ומקיימת שעות סיפור הן באופן אישי והן באינטרנט במהלך חמש השנים האחרונות.
למרות האופי המיני והזימה לרוב של מופעי דראג, הספרייה מעודדת הורים לחשוף את ילדיהם לאירועי דראג ולנהל עליהם שיחות.
"אם הילד שלך מעוניין לדבר על איך מלכת הדראג מתלבשת, אתה יכול לנהל את השיחה הזו בשפה פשוטה מאוד", מצהירה הספרייה המצרפת לכך סרטון שעת סיפור על דראג המיועד לילדים בגילאי 2 עד 4.
"למה אתה חושב האדם הזה מתלבש ככה? אני חושב שזה בגלל שהם אוהבים להיראות יפה. האם זה לא נהדר איך בני אדם מגיעים בכל הצורות, הגדלים והצבעים? איך שאנחנו מתלבשים מבחוץ לפעמים תואם את איך שאנחנו מרגישים מבפנים. איך אתה מרגיש כשאתה לובש את התלבושת האהובה עליך?". נכתב באחד הספרים.
חברת מועצה רפובליקנית בעיר ניו יורק אומרת שהיא אינה יכולה לסבול שמוציאים כספים של משלם המסים על אירועים שכאלה.
"אני שוקלת למשוך מימון לכל בית ספר במחוז שלי שמיישם את שעת הסיפור עם דראג קווין", אמרה לניו יורק פוסט ויקי פלדינו, המייצגת את קווינס במועצת העיר ניו יורק.
"אנחנו מוציאים מאות אלפי דולרים מכיסם של משלמי המסים החרוצים בניו יורק כדי לממן תוכנית המלמדת ילדים קטנים על הנזילות המגדרית שלהם? לֹא במשמרת שלי".
