הירי ההמוני במפעל הייצור מרילנד, שהביא למותם של שלושה בני אדם ופציעתו של אחד נוסף, בוצע על ידי אחד העובדים שהיה במשמרת - שגם הוא נפצע במהלך חילופי אש עם כוחות הביטחון.

ג'ו לואיס אסקוויבל בן ה-23 מהדג'וויל, וירג'יניה המערבית, הגיע ביום חמישי למשמרת הרגילה שלו במפעל Columbia Machine שבסמית'סבורג.

לקראת סיום המשמרת, בסביבות השעה 14:30, הוא יצא מהבניין והלך אל הרכב שלו, לקח את הנשק שהיה ברשותו וחזר למבנה - ואז פתח באש בתוך חדר ההפסקה.

החשוד רצח את עמיתיו לעבודה - מארק אלן פריי בן ה-50, צ'ארלס אדוארד ג'וניור בן ה-31 וג'ושוע רוברט וואלאס בן ה-30. הפצוע, אשר נמצא בטיפול בבית החולים, הוא ברנדון צ'ייס מייקל בן ה-42.

לפני שכוחות הביטחון הספיקו להגיע אל המפעל, אסוויבל סיים לירות ונמלט מהמקום במכונית המיצובישי האדומה שלו. לא הרחק משם, כמה שוטרים שקיבלו תיאור של רכבו זיהו אותו וניסו לעצור את החשוד, אלא שבן ה-23 פתח באש לעברם והתפתח קרב יריות - במהלכו נחשוד נפצע ונטרל, כמו גם שוטר אחד. השניים פונו לקבלת טיפול רפואי בבית חולים מקומי.

(צילום: AP)

איש כוחות הביטחון שנפצע לא זוהה על ידי רשויות החוק, אך משטרת מדינת מרילנד מסרה כי מדובר בשוטר עם ותק של 25 שנים במחלקת האכיפה הפלילית.

שאר אנשי כוחות הביטחון המעורבים יועברו לתפקיד מנהלי עד לסיום החקירה, זאת על פי פרוטוקול משטרת מדינת מרילנד.

גורמי אכיפת החוק מצאו בזירה כלי נשק חצי אוטומטי, שעל פי החשד שימש את אסקוויבל בירי במפעל ונגד אנשי הביטחון. בחיפוש בביתו, הרשויות מצאו כלי נשק נוספים.

אסקוויבל נמצא במרכז המעצר של מחוז וושינגטון ללא אפשרות לשחרור בערבות, והוא עומד בפני שורה של אישומים, כמו מספר סעיפים של רצח מדרגה ראשונה ושנייה, תקיפה, ניסיון רצח, החזקת אקדח טעון ברכב ועוד. בשלב זה, לא נחשף מהו המניע לאירוע הירי ההמוני.

התקרית במרילנד היא אירוע הירי ההמוני ה-254 מתחילת השנה, כאשר ארצות הברית נמצאת בקצב גבוהה כדי לעלות על מספר אירועי הירי ההמוניים שנרשמו בשנה שעברה. כך על פי ארכיון האלימות בנשק.