תושבי ניו יורק שמשלמים חמישה דולר לגאלון בנזין אולי חושבים שהמצב לא יכול להחמיר בהרבה - אבל בעיירה אחת בקליפורניה אנשים מוציאים כמעט כפול מזה בשביל מילוי מיכל. תחנת שברון בכפר החוף מנדוסינו , כ-175 מיילים צפונית לסן פרנסיסקו, גבתה 9.60 דולר לגאלון עבור בנזין רגיל ביום שישי אחר הצהריים.

זה יותר מ-3 דולר לגאלון מעל הממוצע במדינה המערבית שעומד על 6.30 דולר, וגבוה ב-4.78 דולר מהממוצע הארצי של 4.82 דולר, על פי AAA.

אבל תחנות בודדות ברחבי הארץ גובות כידוע יותר מהממוצע, כולל תחנת LA אחת שהגיעה ל-8 דולר ביום שישי.

המחירים עלו גם בניו יורק, שם הממוצע המדינתי הגיע ל-4.851 דולר - כאשר הממוצע בכל הרובעים מלבד סטטן איילנד הגיע ל-5 דולר בשבת בבוקר.

תחנת, 'Schlafer's Auto Body & Repair, במנדוצ'ינו מתוארת באתר המחוז כאזור "קסום מלא בהזדמנויות אמיתיות, בבתוליות של קליפורניה" - ונחשב בדרך כלל לאזור יקר בגולדן סטייט.

הבעלים ג'ודי שלאפר אמרה ל-SFGate.com כי היא שילמה 50,000 דולר עבור משלוח של 8,880 גאלון השבוע, אשר יש לה כ-10 ימים לשלם עבורו.

לפני כשלושה חודשים, אותו משלוח היה עולה כ-30,000 דולר. לכן שלאפר אמרה שאם היא לא תגבה 9.60 דולר, היא תפסיק לעבוד.

"יהיה לי מזל אם אשרוד את השנה עם כל העמלות, הרגולציה, ועלות השכר, ואם זה ימשיך כמו שזה, למנדוסינו לא תהיה תחנת דלק בשנה הבאה".

שלאפר טוענת שתחנות אחרות גובות כמוה, אך נראה כי זה לא המצב.

"ללא ספק זה הדלק היקר ביותר במדינה", אמר פטריק דה האן, ראש מחלקת ניתוח נפט בחברת Gas Buddy, ל-SFGate.

מחירי הנפט עלו זה השבוע השישי ברציפות, כאשר מדד West Texas Intermediate עמד ביום שישי על 118 דולר לחבית, עלייה של 3.3% בשבוע.

עליית מחירי הנפט משקפת מחסור בארה"ב שהתחיל כשהביקוש צנח במהלך קוביד. מאז הביקוש חזר, אבל הייצור וההיצע לא.

"קיבולת בתי הזיקוק פחתה עקב קוביד" אמר דה האן.

"אין לנו כל כך יכולת לזקק דלק בכמות שהשוק צורך. המחירים ממשיכים לטפס, זה בהחלט מדהים לראות כמה המחירים גבוהים כרגע".

מחיר הנפט הגולמי משקף גם את הסנקציות שהטילו ארה"ב ומדינות אחרות על רוסיה, יצרנית נפט גדולה, שהוציאה מיליוני ליטרים של נפט מדי יום עבור הכלכלה העולמית.

OPEC+ הסכימה ביום שישי להגדיל את הייצור ביולי ואוגוסט, מה שיכול לסייע בהקלת המחירים בעונת הנהיגה העמוסה של הקיץ.