גדוד אזוב הידוע לשמצה שנכנע לכוחות הרוסים במריופול הסיר את סמל ה'וולפסאנג'ל' הקשור לנאצים כך דיווח ה"טיימס" הלונדוני ביום שני.

לפי העיתון הבריטי, המתגייסים החדשים של היחידה בעיר חרקוב לבשו טלאים עם הסמל הלאומי של אוקראינה, ובכך החליפו את ה'וולפסאנג'ל' או 'קרס הזאב' הנאצי ששימש את גדוד אזוב מאז הקמתו לפני שמונה שנים. עם זאת, מפקד היחידה החדשה, מקסים ז'ורין, אמר לטיימס עיתון כי היחידה פועלת "על אותם עקרונות ובסיס אידיאולוגי כמו גדוד אזוב האגדי".

ה"טיימס" אמר כי נוכחות הוולפסאנג'ל על מדי לוחמי אזוב "עזר להנציח את התעמולה הרוסית על כך שאוקראינה נמצאת באחיזת הלאומיות הימנית הקיצונית". עם זאת, לפני השקת המבצע הצבאי הרוסי באוקראינה, השימוש בסמלים נאצים על ידי היחידה עורר חששות רבות בתקשורת המערבית, כולל על ידי כלי תקשורת כמו מגזין טיים והניו יורק טיימס.

גדוד אזוב הוקם ב-2014 כיחידת מתנדבים שהורכבה בעיקר מפעילי ימין קיצוני המוכנים להילחם נגד הרפובליקות באזור דונבאס.

מספר חודשים לאחר מכן, הוא שולב רשמית במשמר הלאומי של אוקראינה בהוראת הנשיא דאז פטרו פורושנקו.

כאשר החלה המתקפה הרוסית, גדוד אזוב, שקיבל הכשרה מערבית, נחשב לאחד המערכים המאומנים ביותר בפיקוד של קייב.

על הלוחמים הלאומנים הוטל להגן על מריופול, נמל אסטרטגי בים אזוב, אך הם לא הצליחו להגשים את מטרתם. רבים מהם נהרגו, בעוד שהשאר, כולל המפקדים, נכנעו לכוחות הרוסים מוקדם יותר בחודש מאי לאחר שהיו נצורים במפעל הפלדה אזובסטל במשך שבועות.

במהלך המצור, מוסקבה האשימה את יחידת אזוב בכך שהחזיקה לכאורה אזרחים כבני ערובה במתקן והשתמשה בהם כמגן אנושי.

צילומים של הלוחמים הנכנעים שיצאו מהמפעל הראו שרבים מהם היו עם קעקועים של צלבי קרס וסמלים אחרים של הימין הקיצוני.

פריטים וספרות הקשורים לנאצים התגלו גם הם בתוך מפעל הפלדה ובבסיסי אזוב בדונבאס שנכבשו על ידי רוסיה.

ועדת חקירה רוסית פתחה בתיק פלילי כנגד לוחמי היחידה על רקע חטיפות, עינויים ושימוש באמצעים ושיטות לחימה אסורות.

בית המשפט העליון הרוסי אמור להכריע בתביעה הקוראת להגדיר את גדוד אזוב כארגון טרור ולהוציאו אל מחוץ לחוק בסוף יוני.

ה"דה-נציפיקציה" של אוקראינה הודגשה כאחת המטרות של המבצע הצבאי של מוסקבה באוקראינה.

הקרמלין דרש מאוקראינה להכריז על עצמה רשמית כמדינה ניטרלית שלעולם לא תצטרף לגוש הצבאי של נאט"ו בראשות ארה"ב.

קייב מתעקשת שהמתקפה הרוסית נוצרה בלא התגרות והכחישה את הטענות שהיא מתכננת לכבוש מחדש את שתי הרפובליקות הרוסיות לוגנסק ודונייצק שהרוסים תובעים לעצמם בכוח.