סין רוצה להציל את כדור הארץ: מערכת ההגנה הפלנטרית החדשה מפני אסטרואידים

סין רוצה להיות זו שתציל את כדור הארץ, ובשלוש השנים הקרובות היא תעבוד על 'מערכת הגנה פלנטרית' חדשה כדי להסיט אסטרואיד קטלני מהתרסקות על כדור הארץ.

(צילום: Shutterstock)

וו יאנהואה ממינהל החלל הלאומי של סין - המקבילה לנאס"א - אמר לערוץ חדשות סיני שהרפובליקה הקומוניסטית מנסחת כעת תוכנית הגנה פלנטרית, שנועדה להתמודד עם איומים מאסטרואידים הקרובים לכדור הארץ. 

לדבריו, המדענים הסינים יבנו מערכת התרעה מוקדמת לאסטרואידים קטלניים, ויפעילו סימולציות על התנגשויות פוטנציאליות, ויפעילו משימה שאפתנית לשנות את מסלול האסטרואיד מלפגוע בפלנטה שלנו. המשימה הזו תתקיים כבר בשנת 2025 או 2026, ותעזור לאנושות להימנע מגורל כמו של הדינוזאורים.

בחודש נובמבר אשתקד, נאס"א השיקה את מבחן הפניית אסטרואיד (DART) - שליחת מן חללית שתדחוף את האסטרואיד כמה מטרים לכיוון אחר, ובכך למעשה תשנה את המסלול באופן דרמטי. 

בימים אלו, נאס"א עוקבת אחר אסטרואיד ענק עם "גישה קרובה לכדור הארץ", המוערך בקוטר של עד 2.5 קילומטרים, או פי חמישה מגודלו של ה'לונדון איי' - גלגל ענק הגבוה ביותר באירופה, ועד שנת 2006 היה הגדול ביותר בעולם.

הוא צפוי לנוע במהירות של כמעט 40 אלף קמ"ש, והוא נרשם על ידי נאס"א כאחד מני רבים של "עצמים שעלולים להיות מסוכנים".

עם זאת, למרבה המזל, הוא יחמיץ את את כדור הארץ בכמה מיליוני ק"מ, ואך עצם קיומו וקירבתו מאפשרת לסין, ארה"ב ומדינות אחרות להבין כיצד להתמודד עם איומים מסוג זה.