אלפי מפונים, מאות כוחות כיבוי: השריפה באריזונה שילשה את גודלה בפחות מיממה

שריפת ענק באריזונה, שפרצה ביום ראשון, שילשה את גודלה ביום רביעי בעקבות תנאי מזג האוויר שהחמירו, עם רוח חזקה ויובש שגרמו ללהבות לנוע במהירות.

(צילום: AP)

מה שמכונה 'שריפת המנהרה', גדלה לכמעט 80,000 דונם, כאשר רק ביום שלישי היא נפרסה על שטח של קצת יותר מ-24 אלף דונם. היא נמצאת כעת כ-20 קילומטרים צפונית לפלגסטף, ונעה במהירות לכיוון צפון-מזרח. החזאים צופים כי ביום חמישי ושישי הרוח תתחזק בהרבה, והאש תמשיך להתפשט.

קצין ניהול האש, טרו בראון, אמר: "אין לי מילים שיסבירו מספיק עד כמה מהר האש הזו נעה".

בינתיים, אלפי בני אדם נאלצו לפנות את בתיהם, כאשר על פי הערכות מדובר בינתיים מדובר בלפחות 760 בתי אב, כמו גם יותר מ-1,000 בעלי חיים. כמו כן, רשתות חלוקת חשמל וגז מקומיות, אתרים היסטוריים ותרבותיים שונים, כמו גם 150 עסקים נמצאים תחת איום מיידי מהאש. כך על פי הסוכנות הפדרלית לניהול חירום. 

A wind-driven Arizona wildfire almost tripled in area after burning dozens of structures and forcing thousands to flee their homes in a drought-hit rural area https://t.co/BI7ju8GFpM pic.twitter.com/iUcZVCV4wH

— Reuters (@Reuters) April 20, 2022

שריף מחוז קוקונינו, ג'ים דריסקול, אמר שבשלב זה אין לדעת מתי אנשים יוכלו לחזור לבתים שלהם. "האש נעה כל כך מהר. רבים מהשוטרים שלנו נפגעו… אני גאה מאוד בעובדה שהצלחנו לבצע את הפינוי הזה למרות ההתקדמות המהירה של השריפה".

 במקביל, גורמים רשמיים פועלים לספק דיור זמני, נוסף להקמת מרכז פינוי בבית ספר תיכון באזור. 

השריפה החלה ביום ראשון בסביבות השעה 4:00 אחר הצהריים, והנסיבות לפריצתה טרם התבררו. שירות היערות הלאומי אמר כי בשלב זה אין אינדיקציה כי מדובר בהצתה מכוונת. 

לפחות 260 כבאים נאבקים בשריפה בעזרת דחפורים, עשרות כבאיות, מטוס ומסוק. שירות היערות מסר כי כלי טיס נוספים נמצאים בהזמנה ובקרוב יצטרפו למאבק מהאוויר. 

(צילום: AP)