אנשים שנכנסים לבריטניה באופן בלתי חוקי עלולים בסופו של דבר להיות מועברים למדינה האפריקנית רואנדה, הודיע ראש ממשלת בריטניה בוריס ג'ונסון.
סכום ראשוני של 120 מיליון ליש"ט (157 מיליון דולר) צפוי להינתן לממשלת רואנדה במסגרת תוכנית ניסוי, כאשר שרת הפנים פריטי פאטל תסיים את העסקה במהלך ביקור בבירת קיגאלי.
האנשים הראשונים שיועברו לרואנדה יקבלו הודעות רשמיות בתוך שבועות, אמרה הממשלה, כאשר הטיסות הראשונות צפויות להתבצע בחודשים הקרובים.
בשיחה במסיבת עיתונאים בקנט ב-14 באפריל, אמר ג'ונסון כי ההסכם "בלתי מוגבל" ולרואנדה תהיה "היכולת ליישב מחדש עשרות אלפי אנשים בשנים הבאות", כולל אלה שהגיעו באופן לא חוקי מאז תחילת ההסכם.
ג'ונסון אמר כי בעוד שבריטניה סיפקה בנדיבות מקלט לאינספור אנשים שנמלטו מסכסוכים ורדיפות, "איננו יכולים לקיים מערכת בלתי חוקית מקבילה".
"החמלה שלנו אולי אינסופית, אבל היכולת שלנו לעזור לאנשים לא", אמר.
"אנחנו לא יכולים לבקש ממשלם המסים הבריטי לכתוב צ'ק פתוח כדי לכסות את העלויות של כל מי שאולי ירצה לבוא ולגור כאן".
ראש הממשלה אמר כי הוא מקווה שהאיום בהעברה לרואנדה יעזור לסיים את "ההגירה הטראגית ביותר מכל צורות ההגירה הבלתי חוקית", כלומר "הסחר הברברי באומללות אנושית שמנהלים מבריחי האנשים" בתעלת למאנש.
לדבריו, "מבריחי האנשים השפלים האלה מתעללים בפגיעים והופכים את התעלה לבית קברות מימי, עם גברים, נשים וילדים, הטובעים בסירות לא ראויות לים, ונחנקים במשאיות קירור".
"אנחנו חייבים לעצור את הסחר המזעזע הזה ולהביס את מבריחי האנשים".
ג'ונסון חייב 50 מיליון ליש"ט (66 מיליון דולר) למימון חדש לסירות, מעקב אווירי, ואנשי צבא כדי להבטיח שהאמצעים יהוו "הרתעה משמעותית מאוד" לפעולות הברחה.
הוא אמר שהאנשים שיצליחו להגיע לבריטניה "לא יילקחו לבתי מלון בהוצאות ציבוריות עצומות" ובמקום זאת ישוכנו במרכזי מעצר בסגנון יווני.
הצי המלכותי ישתלט ב-14 באפריל על הפיקוד המבצעי בתעלה כדי להבטיח ש"אף סירה לא תגיע לבריטניה ללא זיהוי".
מפלגת הלייבור הראשית באופוזיציה האשימה את ראש הממשלה בניסיון להסיח את הדעת משערוריית "partygate" עם תוכנית ההעברה "בלתי ישימה, לא אתית, וסחטנית".
אבל ג'ונסון אמר שהתוכנית "תעמוד במלואה עם ההתחייבויות המשפטיות הבינלאומיות שלנו", והתעקש שרואנדה היא "אחת המדינות הבטוחות ביותר בעולם" ו"מוכרת בכל העולם בשל הרקורד שלה בקבלת פנים ושילוב של מהגרים".
ראש הממשלה הודה שהממשלה מצפה שהתוכנית תזכה לערעור בבתי המשפט על ידי מה שהוא כינה "צבא אדיר של עורכי דין בעלי מוטיבציה פוליטית".