זן חדש של שפעת אסייתית קוטל מיליוני עופות ברחבי ארה"ב

התפרצות של זן קטלני של שפעת העופות מתפשטת במהירות ברחבי ארה"ב ואחת התוצאות האפשריות היא המטת הרס בתעשיית העופות בארה"ב לקראת חג הפסחא.

שירות הפיקוח על בריאות בעלי החיים והצומח של משרד החקלאות של ארצות הברית (USDA) הודיע ​​ביום רביעי כי שפעת עופות פתוגנית מאוד (HPAI) זוהתה בחמש מדינות חדשות.

בין המקומות נמצאים מחוז ברקשייר, במסצ'וסטס; מחוז ג'ונסון, בוויומינג; מחוז ג'ונסטון, בצפון קרוליינה; מחוז פרנקלין, באוהיו; ומחוז קידר, בצפון דקוטה.

על פי בלומברג, נתוני ה-USDA מראים ששפעת העופות נמצאה ב-23 מדינות והדביקה עד עתה כ-17 מיליון עופות.

ב-21 במרץ, הנתון הרשמי של תרנגולות ותרנגולי הודו שנדבקו עמד על כ-12 מיליון.

בינתיים להקות נגועות חוסלו כדי להפחית את ההתפשטות, וה-USDA יישם תוכנית מעקב מבוססת על בינה מלאכותית לאיתור וחיפוש המחלה בעופות.

מכיוון שההתפשטות החלה רק לאחרונה, אין לדעת מתי היא תפחת.

ההתפרצות הקודמת ב-2015, הביאה להשמדת 50 מיליון תרנגולות מטילות ב-15 מדינות, והעלתה את מחירי העוף והביצים.

בשל המצב, ובצירוף האינפלציה, המחירים הקמעונאיים לביצים הפכו לגבוהים ביותר מזה חמש שנים לקראת כניסת האביב כאשר גם מחירי חזה העוף נתונים בשיאים חדשים, בממוצע של 3.81 דולר לפאונד בסופרמרקטים בארה"ב.

בלומברג מדווחים שהקונים הזרים המובילים של עופות בארה"ב עלולים להתאפק ברכישותיהם. "קונים מובילים כמו מקסיקו, סין וקובה יכולים להביא פחות עופות בעקבות הגילוי בצפון קרוליינה, יצרנית גדולה של עוף והודו", אמר ג'ים סאמנר, נשיא המועצה ליצוא עופות וביצים בארה"ב. החשש המשמעותי ביותר הוא המשך ההתפשטות בחוות עופות מסחריות כאשר להקות בר נודדות ברחבי הארץ.