בכיר בדלתא איירליינס: "מאמינים שחובת עטיית המסכות במטוסים תבוטל בחודש הבא"

חובת עטיית המסכות במטוסים ובנמלי התעופה ברחבי ארצות הברית תבוטל ב-18 באפריל או מספר ימים לאחר מכן, כך טען היום (רביעי) ד"ר הנרי טינג - קצין הבריאות הראשי בדלתא איירליינס.

אילוסטרציה (צילום: Shutterstock)

כזכור, בראשית שנת 2021 הממשל הפדרלי הכריז על חובת חבישת מסכות בכלל אמצעי התחבורה, לרבות במטוסים, נמלי תעופה, רכבות ועוד. מדיניות זו הוארכה מספר פעמים ע"י הנשיא ביידן והייתה אמורה להסתיים ב-18 במרץ.

אלא שבתחילת החודש, הממשל הודיע כי בכוונתו להאריך את חובת עטיית המסכות פעם נוספת, עד ה-18 באפריל. בשיחה עם רשת CNBC, ד"ר טינג - שהתמנה לתפקיד החדש בדלתא איירליינס בשנה שעברה - סיפר כי להערכתו הממשל הפדרלי יחליט שלא להאריך את המדיניות פעם נוספת, או לכל הפחות יוחלט לבטלו ימים ספורים לאחר ה-18 באפריל.

"אם יש דבר אחד שאנחנו יודעים לומר בוודאות מאז פרוץ המשבר זה שהמגבלות צריכות להתבטל כאשר ניתן לעשות זאת באופן בטוח", הסביר ד"ר טינג, קרדיולוג במקצועו.

ד"ר הנרי טינג, קצין הבריאות הראשי של דלתא איירליינס (צילום: דלתא איירליינס)

למעשה, למרות שחובת המסכות הפדרלית קיימת רק מאז ינואר 2021 - כשנה לאחר פרוץ המשבר - חברות תעופה רבות בארה"ב, ביניהן דלתא, הורו על חובת עטיית מסכות במטוסים עוד קודם לכן. לדבריו של ד"ר טינג, מדיניות זו "תרמה למספר הנמוך של התפרצויות של הנגיף שנבעו כתוצאה מהידבקות במטוסים".

חשוב להדגיש כי דלתא איירליינס לא לבד, שכן רוב חברות התעופה בארה"ב מקוות שהממשל הפדרלי יבטל את חובת עטיית המסכות במטוסים בהקדם. לפני כשבוע מנכ"ל דלתא, אד בסטיאן, ומנכ"לי אמריקן איירליינס, אלסקה איירליינס, סאות'ווסט, יונייטד ועוד פנו לבית הלבן וביקשו מהנשיא ביידן "לפעול למען ביטול המדיניות".

"בהתחשב בכך שעברנו לשלב הבא במאבק בקורונה, אנו תומכים באמירות שלך לפיהן הנגיף אינו צריך לשלוט בחיינו", הם כתבו במכתב שבו אף דרשו לבטל את החובה להציג בדיקת קורונה שלילית לפני טיסות בינלאומיות.

אילוסטרציה (צילום: Shutterstock)

במקביל לכך, אתמול (שלישי) דיווחנו על כך שפלורידה ועשרים מדינות נוספות בארצות הברית פנו לבית המשפט בדרישה לבטל את חובת עטיית המסכות במטוסים ובאמצעי תחבורה פדרליים נוספים. 

במסיבת עיתונאים שכינס אתמול בבוקר, המושל הרפובליקני של פלורידה טען שאין צורך להמתין עד חודש הבא: "[המדיניות] אינה מבוססת על מדע כי מישהו יכול לשבת ליד החלון ולנשנש בוטנים במשך שעתיים וחצי בלי מסכה, ולידו יושב מישהו שרוצה לקרוא מגזין בלי מסכה אך אסור לו לעשות זאת", הסביר דה-סנטיס, "אני חושב שיותר אנשים יטוסו אם לא ידרשו מהם לחבוש מסכות במשך שעתיים או שלוש".