מדלן אולברייט, מזכירת המדינה הראשונה של ארה"ב, מתה ביום רביעי לאחר מאבק במחלת הסרטן, כך מסרה משפחתה.
היהודייה שנולדה לתוך ביתם של מומרים, והפכה לשרת החוץ של ארה"ב הייתה בת 84 במותה.
"כואב לנו הלב להודיע שד"ר מדלן ק. אולברייט, שרת החוץ ה-64 והאישה הראשונה שכיהנה בתפקיד זה, נפטרה מוקדם יותר היום", מסרה משפחתה בהצהרה בה נוסף כי ברגע פטירתה "היא הייתה מוקפת במשפחה וחברים".
"איבדנו אמא אוהבת, סבתא, אחות, דודה וחברה".
אולברייט הייתה דמות דומיננטית מאוד בממשלו של הנשיא ביל קלינטון.
את הקריירה הדיפלומטית שלה היא החלה כאשר שימשה לראשונה כשגרירת ארה"ב באו"ם לפני שהפכה לדיפלומטית הבכירה של אמריקה בשנת 1996 כמזכירת המדינה, תפקיד שבו כיהנה עד ינואר 2001.
באותה תקופה, אולברייט הייתה האישה הבכירה ביותר בתולדות הממשל האמריקאי, מאז, ועד לאחרונה כיהנה בצוות התכנון והייעוץ הבכיר של הפנטגון.
אולברייט, שקיבלה את מדליית החירות הנשיאותית ב-2012, הייתה דוברת גלויה ופתוחה לאורך כל השנים גם בנושאים רגישים.
לדוגמה, לאחר שעזבה את תפקידה, הטיחה ביקורת בממשיכו של קלינטון, הנשיא ג'ורג' וו. בוש על כך שהשתמש בכוח צבאי במקום בדיפלומטיה, כדי לייצר בריתות עם מנהיגים סונים מתונים, ויצר בכך, לפי אולברייט, פוטנציאל מסוכן לקרע עם בעלות ברית אירופיות.
אולברייט היתה ילידת פראג, אשר נולדה בשם "מאריה יאנה קורבלובה", הוריה היו יהודים מומרים (אביה היה דיפלומט) והיא גדלה כנוצריה-קתולית בזמן השואה לאחר שהוריה המירו את דתם במטרה לברוח מרדיפות.
