שריפה גדולה משתוללת בצפון-מערב פלורידה, מה שאילץ אלפי בני אדם לפנות את בתיהם ולנוס על נפשם. המושל רון דה-סנטיס הכריז על מצב חירום בכמה אזורים.

(צילום: AP)

עם כתיבת שורות אלה, יותר מ-50,000 דונם עלו באש, כאשר עצים שנפלו בהוריקן 'מייקל' בשנת 2018, כמו גם רוחות חזקות ולחות נמוכה – יצרו את התנאים "לסערה מושלמת" שגרמה לשריפות. כך מסרו גורמים רשמיים.

בעקבות האש המתפשטת במהירות, יותר מ-1,000 בתים פונו. כ-14 בתים עלו בלהבות, כאשר שניים מהם נשרפו כליל והאחרים ניזוקו. מאות כוחות כיבוי אש פועלים במרץ במקום, והכבאים הצילו עשרות בתים אחרים.

עד כה, אף אחד מהתושבים לא מורשה לחזור לבתיהם, והמקלטים באזור פתוחים – ונמסר כי ניתן להביא חיות מחמד.

במסיבת עיתונאים שנערכה בפנמה סיטי, המושל דה-סנטיס אמר: "זוהי אש משמעותית מאוד, שנעה במהירות. כרגע, ההתמקדות העיקרית היא בבלימת האש... ואנחנו נספק את כל מה שהאנשים כאן, בצפון מערב פלורידה, יצטרכו".

Gov. DeSantis Is in Bay County Responding to Wildfire Damages https://t.co/ylHp9T4PtA
— Ron DeSantis (@GovRonDeSantis) March 5, 2022

השריפה פרצה ביום שישי במחוז המפרץ, כאשר על פי דיווחים שונים היא החלה בעקבות אדם ששרף אשפה בחצר שלו. בעודה מתפשטת במחוזות ביי וקלהון, באזור דרך הביצה האש כילתה כ-30,000 דונם, ובשדרת אדקינס כ-5,500 דונם.

ראש שירותי החירום של מחוז ביי, בראד מונרו, אמר במסיבת עיתונאים בשבת ש"קשה לתאר" את גודל האש ועוצמתה, וכי השריפה "התרחשה תוך פחות משעה".

כזכור, הוריקן מייקל היגיע לקטגוריה מספר 5, והותיר אחריו 74 הרוגים ונזק הרסני. לאחר הסופה נותרו מאות אלפי דונמים של עצים שנעקרו ונשברו – מה שכעת מגביר את האש.

"הדלקים הנוספים הללו והצמחייה הצפופה מהוריקן מייקל, הגיברו את עוצמת שריפות הבר ולעתים קשה לדכא אותן", אמרה ניקי פריד, נציבת החקלאות והצרכנות, שבעקבות סיבת פריצת האש, היא דחקה בתושבים שלא לשרוף פסולת בחצר ביתם.

מנהל האסון והחירום של פלורידה, קווין גאת'רי, איש שמספר סוכנויות דינה עובדות על השריפה. "המשמר הלאומי של פלורידה מביא צוותים כדי להפעיל עד ארבעה מסוקים", אמר.