"רוצה אולימפיאדה": הטרנסג'נדרית שניפצה את כל שיאי הנשים בשחייה מכוונת גבוה

ליה תומס, שחיינית טרנסג'נדרית מאוניברסיטת פנסילבניה, מנפצת העונה את שיאי השחייה של נשים בקולג'ים על ימין ושמאל. עם זאת, תומאס לא מתכוונת לעצור שם. במהלך ראיון שנערך לאחרונה עם ספורטס אילוסטרייטד, תומס אמרה לרשת שהמטרה שלה היא להעפיל לסגל האולימפי של ארה"ב ב-2024.

"התשובה הפשוטה מאוד היא שאני לא גבר", אמרה תומאס לרוברט סאנצ'ז על שחייה בנבחרת הנשים. "אני אישה, אז אני שייכת לנבחרת הנשים. טרנסים ראויים לאותו כבוד שכל ספורטאי אחר מקבל".

תומאס התחרה בעבר נגד גברים במשך שלוש עונות אבל נחשב לשחיין בינוני למדי, והחל לקבוע שיאים רק לאחר ששחה נגד נשים ביולוגיות. כעת, לאחר שהיה מדורג כגבר במקום ה-350 במדינה, הוא מדורג כשחיינית ה"נשית" המובילה במדינה.

במירוצים רבים, תומס נאלצה לעתים קרובות לחכות עד שהמתחרים יסיימו - בדרך כלל מדובר במירוצים המוכרעים בפחות משנייה.

השחיין הטרנסג'נדרי אמר ל-Sports Illustrated שהתוכנית שלה היא ללמוד בבית ספר למשפטים תוך כדי אימון לנבחרת האולימפית של ארה"ב ב-2024.

"אני לא יודעת בדיוק איך ייראה עתיד השחייה שלי אחרי השנה הזו, אבל אשמח להמשיך לעשות את זה", אמרה.

"אני רוצה לשחות ולהתחרות כמו מי שאני".

USA Swimming שינו לאחרונה את ההנחיות שלהם כדי לאפשר לספורטאים טרנסג'נדרים להתחרות, ופתחו את הדלת עבור תומאס.

 החוקים החדשים קובעים כי: "אף ספורטאית טרנסג'נדרית לא יורשה להתחרות בקטגוריית הנשים לפני שהראתה שריכוז הטסטוסטרון שלה בסרום נמוך מ-5 ננומול/ליטר למשך תקופה רצופה של 36 חודשים". אם תומאס תוכל לעמוד בדרישות הללו, היא תוכל להתחרות על חשבון שחיינית ביולוגית.
תומאס אמורה להתחרות בכמה מירוצים בעלי פרופיל גבוה בהמשך החודש, כולל 100, 200 ו-500 חופשי.

השחיינית הטרנסג'נדרית יכולה וכנראה תשיג את האליפות הלאומית.

במקביל, לא מעט ביקורת נמתחה, כאשר מלבד ביקורת על כך שהיא פוגעת בספורט הנשי, הרי שגם בנבחרת השחייה של אוניברסיטת פנסילבניה בה תומאס מככבת נשמעה טרוניה מפי מספר שחייניות שהודו כי הן חשות לא בנוח בשל העובדה שתומאס מסתובבת באופן חשוף למדי בחדר ההלבשה וזאת למרות שעדיין יש לה חלקי גוף זכריים.